文與圖／偉樂

飛魚及牠的子民

位於台灣東部的蘭嶼島上，居住著飛魚的子民──達悟人。在食物取得不易的蕞爾小島上，飛魚季年復一年的帶動著蘭嶼人的生活周期。

飛魚是一種大洋洄游性魚類，隨著季節旅行於不同海域間。牠們每年隨著黑潮，在三到六月時洄游到台灣東部外海，達悟人依照飛魚的汛期，將一年分為三季：冬季──飛魚來臨前、春季──飛魚季節、夏季──飛魚季節結束。這和早先台灣的農民依作物的生長時間來感受季節，同樣是依靠長期接觸並了解大自然現象，從而衍生出判斷時節的智慧。

海域間的旅行者

飛魚之所以迴游，就像候鳥與蝴蝶一樣，終其一生為了躲避寒冬，或者尋找食物而「旅行」，不斷跟隨洋流找尋適合生存的環境。當來自赤道的暖流，與來自寒帶的涼流互相接觸時，由於不同溫度的海水比重不同，海水會進行水體交換，來自深海的營養鹽遇到了較溫暖的海水，浮游生物大量快速生長，提供魚類相當豐富的食物來源，於是飛魚和許多大洋性的迴游魚類，會像在沙漠綠洲邊緣討生活的動物般，隨波逐流於蔚藍海洋的洋流交會處。

漢人們稱飛魚為「飛烏」，形容牠們像受到驚嚇時成群飛起的鳥兒，深藍色的背影剎時網住一片海面。通常，飛魚之所以受到驚嚇急忙躲避，多半是為了逃離「飛烏虎」──鬼頭刀的追殺。

舞者的求生技能

看過李安導演《少年Pi的奇幻漂流》這部電影的朋友，對於飛魚群飛的壯觀場面與鬼頭刀豔麗的藍紫色，想必都印象深刻吧。當然，電影中的特效畫面比較誇張，通常飛魚並不會滿天亂飛，而是一致的往某個方向滑翔。民眾若有幸搭船至離島遊玩，尤其是東海岸，在船身兩側，不難見到受船隻驚嚇的飛魚向兩側逃散，而後再度落入海中的畫面。

飛魚在水面上的動作其實不是飛而是滑翔，牠們並不是依靠特化變長的胸鰭奮力拍動，而是在水中收緊胸鰭、減少阻力，用特化的上短下長的尾鰭高速打水、調整角度衝出水面時，尾鰭下端仍然會在水面上畫出連續的Ｓ曲線，直到張開胸鰭藉由風力滑行於水面上。科學家記錄到飛魚能夠飛離水面四至五公尺高，最長滑翔距離可到二○○至四○○公尺遠。

不同於其他迴游性魚類，飛魚的一生都在大海中度過。至於溯河迴游的鮭魚，一生大部分時間生活在大海中，當產卵季節來臨時，牠們會回到出生時的淡水溪流中產卵，並在故鄉結束一生；而降河迴游的鱸鰻、白鰻恰恰好相反，牠們在溪流中長大，最後再回到海洋中產卵，幼魚成長後再回到淡水生長；另外也有不少魚類會將卵產在珊瑚礁區，仔稚魚在成長過程中可以躲避在珊瑚礁的各種小縫隙裡，躲避追食，也容易取得足夠的食物。

遇見飛魚的瞬間

飛魚的一生既然都在遼闊無際的大洋中度過，產卵、孵化及成長當然也都在大海中進行。飛魚產下的卵具有黏性，牠們通常將卵產在海上漂浮的大型海藻中，隨海潮流動漸漸孵化。若有機會在宜蘭南方澳漁港閒晃，很快會注意到一個特殊的景觀──滿地金黃的草蓆，原因就是台灣漁民會利用飛魚產卵的習性，投下草蓆吸引飛魚前來產卵。

但事實上，海中對產卵期飛魚虎視耽耽的殺手也不少，除了鬼頭刀嗜食飛魚，海豚、鮪魚、還有俗稱煙仔、炸彈魚的鰹魚，也同樣會追捕飛魚，並因此濺起一條條白色水花──那也許是一群飛炫海豚們，經過表演旋轉跳躍的水花，或炸彈魚集體跳躍落下產生如同砲彈落水的水花，有經驗的船長，遠遠的就能藉由水花分辨出是哪種魚類出沒，這些魚的出現不但會嚇走原本想來產卵的飛魚群，而且也說明飛魚在水花間飛躍滑翔、閃避追獵的過程，並非如想像中那麼浪漫。