文／彌生 圖／資料照片

在澳洲，有人竟然願意花兩百多萬澳幣送走一隻「王八」！

可別以為這是在罵人或講冷笑話，因為這是澳洲台裔商人吳進昌在澳洲建廠時發生的真實事件。

根據中華民國自然生態保育協會澳洲特刊報導，從事環保產品生產的吳進昌，十年前在雪梨附近的Austlink Park工業園區，買下其中一塊土地打算建廠，沒想到兩年後申請建築執照時，遇上了澳洲政府公布新的國家公園法，規定凡屬國家公園的土地，不管開發成住宅區或工業區，該土地上的動植物需要接受環境生態的保護，不得任意毀損。

在移完土地上的植物後，吳進昌經觀察該土地上有些地洞，推斷必有動物在此棲息，於是聘請專家捕捉動物，經一星期的日夜尋找圍捕，圍捕到一隻被華人翻譯為「王八」（Wombat）的袋熊，順利將之遷移至另一公園內，光捕捉費就花了澳幣七、八千元，連同之前的環境評估到遷移及繼續出錢扶養動植物，一共花了兩百多萬澳幣……

吳進昌說，「王八」不是「烏龜」，而是有袋動物一支的袋熊，長得像粉紅豬的熊，是無尾熊的遠親，居住地也常和無尾熊相近，主要分布在澳洲南部塔斯馬尼亞島上的森林、山地及石楠地，但是牠們不住在樹上，也不靠尤加利樹葉為生，記錄顯示：人工飼養最長可達十七年九個月的壽命。

在不少機場的免稅商店，常可看到袋熊這種黑黑、圓圓的動物絨毛玩具，造型十分可愛，但其實袋熊雖然身肥腳短、肌肉發達，身長約一公尺，尾巴亦很短，但雙爪孔武有力，牠們常用雙爪及類似齧齒目動物的牙齒，在樹樁下、木塊下或小河岸邊挖巢穴、掘地道。

袋熊是草食性動物，以吃草、香草、莎草科、樹根、樹葉及樹皮為生。就像其他的草食性動物一樣，牠們的門齒與頰齒之間有很大的縱裂，但胃腸消化很慢，吃進去的食物要經過十四天才能完全消化。另外，牠們的便便是方形的，但生物學家還不是很清楚方形排泄物的形成原因，一般推測是跟領地有關。

袋熊動作緩慢，主要的活動時間是黎明、白天及黃昏，但仍會在夜間或寒冷的日子出來攝食。牠們並非容易看見的動物，但所到之處都可以看到牠們留下的證據。可別看牠們長得像頭小豬，當情況危急時，牠們跳跑的時速可達四十公里，而且可連跑一兩分鐘，堪稱短跑小將。

雌性袋熊通常在春天產下一頭幼袋熊。牠們有發育良好的育幼袋，可保護幼袋熊六至七個月。袋熊在出生後十五個月會斷奶，在十八個月會達至性成熟。