西元前一八七年，西漢政府下令廢除秦王朝的「誅殺三族令」及「妖言令」。

誅殺三族（父族、母族、妻族）是秦政府制定的法律，這是專制帝王企圖徹底消除叛逆的手段，謂之「斬草除根」。問題是，叛逆有它產生的條件，一旦條件俱備，不要說誅殺三族阻嚇不住，即令誅殺三千族也阻嚇不住。而且因有誅殺三族的恐懼，一旦推翻舊統治者，新統治者的報復性和預防性的屠戮，就更凶惡。中國歷史上，帝王子孫幾乎都被殺光，就是淵源於統治階層先下毒手。

連坐，是野蠻民族的產物，到二十世紀，中國雖不再有誅殺三族，但家屬對罪刑的分擔，仍保持這種餘緒。