文／Ada

在植物科學繪圖課堂上畫著黃金莓時，不少四、五年級同學看到我紙上的綠色果子，紛紛表示小時候路邊很多，常會隨手摘取成熟果實食用。只有我納悶，為什麼成長於苗栗鄉下的自己，直到近60歲才認識這種植物。

2026年春天，我到嘉義大埔鄉訪友，山路一路蜿蜒深入山區。友人的三合院坐落在凍子頂山下，前不著村、後不著店，但放眼盡是滿滿綠意。就在屋前菜圃旁，我看見了結實累累的黃金莓。

藤生的黃金莓在成熟前，宛如一盞盞綠色小燈籠，鮮綠飽滿地垂掛在恣意攀爬的藤蔓上。它們模樣討喜，充滿趣味，讓人忍不住多看幾眼。多數枝條掛滿綠果，有些則仍綻放著小巧花朵。撥開層層疊疊的藤蔓，驚喜地發現幾顆已轉為黃褐色的成熟果實。

我開心地採下幾顆，與友人在櫻花樹下一同品嘗。撥開黃褐色的萼片，露出裡頭被細心包裹的橘黃色果實。外觀看來有些像小番茄，果肉中的細小種子排列方式也頗為相似。至於滋味，我覺得像是多種水果的綜合體：除了番茄的微酸，還帶著些許百香果的香氣，隱約又有草莓般的甜香。

自從這次美麗的邂逅後，黃金莓似乎經常出現在我的生活裡。有一天，在百貨公司超市蔬果區看見盒裝黃金莓；沒過多久，又在傳統市場的水果攤上遇見它。更巧的是，最近還有朋友分享她友人自家栽種收成的黃金莓。

不知道大家是否也和我一樣，直到近年才認識黃金莓。若有機會走入大自然與它相遇，不妨停下腳步，好好欣賞它燈籠般的可愛模樣；若恰巧遇上成熟果實，也別錯過品嘗這份來自土地的獨特滋味。