文／盛宜俊

這些天，老婆的高中好友小琪回國省親，主要是為了探望失智狀況愈來愈嚴重的張伯伯。昨天小琪有空，老婆特地邀她來家裡一敘，想了解她的近況。

小琪的先生是個大學教授，非常注重孩子的教育。由於深感台灣教育制度過於僵化，怕孩子受填鴨教育之苦，於是在四年前，將一雙高中和國中畢業的兒女，送往加拿大溫哥華當留學生。當然身為母親的小琪，只得跟在孩子身邊，負起照顧的責任。

記得頭年回國時，小琪滿肚子牢騷，話語間多的是埋怨。她說，雖然在當地買了間氣派的房子，居住地也位在華人社區，本以為應該很快就能適應，沒想到卻不是這麼一回事。加拿大地廣人稀，連最近的超市都離住家好遠，想出門必得靠汽車代步。但對周遭環境的陌生、語言上的隔閡，讓她好幾次出門都迷了路，還曾一度令她害怕到有陣子都不敢駕車外出。

接下來幾年，雖然陸續克服生活上的諸多不便，只是夫妻長年分隔兩地，異地又沒什麼談得來的姐妹淘，導致她思鄉的意念更加深切。加上父親年事已高，孱弱的身體每況愈下，更讓孝順的她興起回鄉照顧父母的念頭。

去年年中，兒子大學畢業，向她提及想回國讀研究所，她原本想先生會反對，沒想到先生卻一口答應。先生認為孩子已經領略過國外自由開放的學習氛圍，現在回國繼續深造，當能懂得如何主動學習，這對孩子來說，反而是一種自我成長的機會。

至於已就讀大學的女兒，因為非常喜歡當地的學習環境，個性又很獨立；在徵詢女兒意願後，小琪決定留她一個人在加拿大繼續求學，自己則計畫於今年暑假回國，好專心照顧張伯伯。

老婆對她的決定有些質疑，問她怎能放心留一個女孩子孤身地在異地求學，難道不能再等幾年嗎？小琪說，她對孩子的自主能力很放心，但卻不放心老爸的身體；她可以陪著女兒多等幾年，但老爸可能沒有機會再等她幾年了。

古人說：「父母在，不遠遊。」我想小琪必當深刻了解到這句話的涵意，才會心急地做出提早回國的決定。有時，我們往往給了孩子很多的保護和關愛，卻忽略了對長輩該有的回饋和付出。從小琪身上，我感受到最珍貴的親情，也對她的決定感到敬佩。