文/戴定國
你去百貨公司買衣服或其他商品,店員會裝在手提袋裡,讓你拎著走。不久的將來情況可能改觀。以下純屬想像:你去3C產品賣場購物,買了筆記型電腦、數位相機、行動電話、PDA、大尺寸LCD面板、XDSL、WLAN…。你會得到一個很大的購物袋:汽車的車殼,讓你開回家。
電子與汽車的結合已是趨勢,連結點是IT(Information Technology),即資訊科技。汽車愈來愈科技化,無人駕駛車的未來不會太遙遠。因為現在的汽車內,自動化零組件愈來愈多。
電子展 儼然成為新車展
在二○一六年國際消費性電子展(CES),出現了一個新趨勢,首先是電子廠商開闢「車用展示區」,國際車廠如BMW、福斯、通用以及福特等歐美車廠也到場展示,CES儼然成為新一代車展。
IT正改寫汽車零件業的商業版圖。汽車零件「更新換代」加速,就如手機、筆電幾乎年年有新機型。在IT領域具優勢的非傳統汽車零件企業,不斷開發取代現有汽車零件的新技術。
就在消費性電子展期間,豐田汽車宣布,選擇使用對手福特汽車開發的技術,將智能手機應用與汽車儀表板相連,而沒有採用蘋果的CarPlay和谷歌的Android Auto。這是汽車業和矽谷(IT產業重鎮)間關係緊張的最新跡象。
CarPlay和Android Auto都提供語音控制、行車導航和音樂等功能,開發人員說,比起汽車製造商提供的界面,這些功能更安全和易於使用。
在與矽谷競爭時,汽車企業擔心失去關鍵部分,始終不願將「車內體驗」的控制權,拱手交給蘋果和谷歌等軟體供應商。兩者衝突點在於,除了車殼、引擎、變速箱、方向盤和煞車,汽車業可能就不再生產其他零件。
豐田汽車表示,該公司雖繼續評估App連接服務,但「沒有具體計畫」將蘋果或谷歌的軟體集成到自己的車型中。但趨勢恐將難擋,前述科幻想像「買3C送車殼」不是沒有可能。
大型汽車企業 湧向矽谷
汽車IT化迅速推進,汽車業決定反過來發展IT穩住市場。近年,全球大型汽車企業湧向矽谷,加強與蘋果和谷歌等IT企業合作。德國戴姆勒的矽谷基地擴大三倍,本田擴大一點五倍,馬自達也新建了基地。
在美國加州山景城,谷歌總部有鬱蔥的草坪和色彩斑斕的大遮陽傘。從這裡驅車十分鐘,就到了「本田開發者工作室」,內部陳列著配備最新「車載終端」的各式汽車。操控終端是谷歌專門為汽車開發的智慧操作系統「AndroidAuto」。人們可以在車內體驗音樂和簡訊等應用程序。本田基地的杉本直樹信心十足表示,「希望與應用程序開發者合作,創造新的價值」。
買3c送車殼 三天取貨
軟體的性能將左右汽車的競爭力。為了迎接新時代,各車企展開人才爭奪戰。福特、日產汽車的矽谷主管,分別從蘋果、美國太空總署挖角來。反過來,早已發展無人車的谷歌也從車企尋求人才。更引人關注的是,蘋果即將生產汽車。
英國金融時報日前刊出文章〈蘋果汽車誰來造?〉說,蘋果如果推出iCar,應該是時尚、高科技,能和iPhone整合的搶手汽車。誰將是這款產品的製造者?文章指出,「不是蘋果。因為蘋果的手機、電腦都不是蘋果製造的,而製造汽車要複雜得多。」中國汽車製造商被認為最有可能。
不同行業變得愈來愈像同行。豐田不買蘋果的CarPlay沒關係,蘋果可以「自己生產」,所謂「自己」可能是一家現有的汽車製造商,透過結盟或併購,生產蘋果汽車。
蘋果是個賺錢的公司,在品牌、客戶關係和盈利方面,都相當可觀。為它生產手機、電腦的廠商,為了搶生意而削價競爭,儘管如此,這些代工企業如台灣的鴻海,仍然成長茁壯。iCar 勢必擁有巨大利潤,即使蘋果得到高比例的營收,製造商也將獲益。
「買3C送車殼」的未來想像,給你「購物袋」的意思,當然不是現場把商品裝進車殼裡,你可能會被告知「三天後取貨」。但是,如果你喜歡某廠牌的某型「車殼」,或你懶得自己挑選,你還是可以像現在一樣,走進豐田或蘋果汽車的展示間,指明你要哪些「車內體驗」,然後把「購物袋」開走。