文／吳桐

話說當年，袁世凱要做皇帝，支持他的那班軍人認為：袁大總統也是咱們軍隊的統帥嘛，軍人做事，應當乾脆俐落、速戰速決。於是，因替袁某人復辟帝制大業鞍前馬後、奔走效勞，終於被授以「虎威將軍」的上將曹錕，便花五百塊大洋，替袁某人在上海訂制了一襲「龍袍」，準備在閱兵時仿效趙匡胤陳橋兵變、黃袍加身的故事，給袁大總統來個「龍袍加身」。

萬沒料到，馬屁拍在了馬腳上，這個方案被袁世凱斷然否決：「不行，這種方式太草率了，怎能充分展現咱洪憲帝國之強盛，怎能充分體現俺袁皇帝之赫赫威儀？何況當年趙某人是搞兵變、奪政權，今天我袁某人可是功德無量、深受全國人民衷心擁戴，才不得不勉為其難位登大寶哪！」那件龍袍怎麼辦？袁某眼睛一瞪，下了口諭：就由你虎威將軍「暫行收存」吧。

為了表示慎重，袁世凱授意組建「大典籌備處」，改總統府為「新華宮」，又毫不吝惜地花四十萬塊大洋，在北京著名的瑞蚨祥綢布店訂制了一襲綴滿珍珠寶石、光彩奪目的新龍袍。

這樣一來，那件只值五百元的「舊」龍袍豈只相形見絀，簡直是不堪入目了。於是，袁世凱身披新龍袍，步入新皇宮，登上新龍床，過起皇帝癮，把一生的輝煌發揮到了極致！

可惜物極必反、樂極生悲，轉眼之間，帝制被迫取消；轉眼之間，老袁嗚呼哀哉；轉眼之間，那襲新龍袍上的珍珠、寶石等也被拆卸變賣，「不知歸於何處」（李定夷《民國趣史》）。

可以想像，即使去除珠寶，那袍子的本身質地，加上金縷銀線，也必然相當昂貴，人們怎肯輕易放過它？它的結局，只能是四分五裂、「屍骨」無存了。

那麼，「舊龍袍」的命運又如何？它雖然遠遠不能與「新龍袍」相比，可是也價格不菲、讓人望而生羨哪！謝天謝地，它可比新龍袍幸運多了。

某日，京劇名旦王蕙芳藉著赴天津演戲的機會，對曹錕說：「這件龍袍，現在已經棄置無用了，多可惜呀。不如將它賞賜給劉鴻升，讓他演戲的時候穿。這樣，人們只要看到劉鴻升登台演出，就會想起此袍為大帥所賜，就會想起大帥的凜凜之威啊。」曹錕一想有理，便欣然允諾。

劉鴻升也是京劇著名演員，《斬黃袍》一劇中的趙匡胤，常常由他扮演。於是，每當劉鴻升披袍登台時，人們往往頓生感慨：袁某人的皇帝夢可也夠慘的，就拿龍袍來說吧，昂貴的「新龍袍」固然早已屍骨無存，就連價值數百大洋的「舊龍袍」，袁世凱沒有福氣穿，竟然讓劉鴻升穿上了。