文／Maple Day 圖／Barry Lee

酷暑的午後，躲到咖啡廳裡看法國作家羅曼羅蘭的《貝多芬傳》，偉大的音樂家聽不見任何的聲音，聽不到自己創作的命運交響曲：「我過著一種悲慘的生活，兩年以來，我躲避著一切交際，因為我不可能與人說話：我聾了……我時常詛咒我的生命……普盧塔克教我學習隱忍……隱忍！多傷心的避難所，然而這是我唯一的出路。」

突然，天搖地動，還沒意識到發生什麼事，店裡的人不約而同向外衝，我像是穴道被點住似的無法動彈，只能看著大家奪門而出。兩次餘震後，屋外的人陸續進來。「你不是本地人吧？台北來的嗎？」我點了頭，內心納悶，沒往外跑就是台北人嗎？

就在老闆露出「我就知道你是台北人」的神情，恍然大悟，那年，是九二一地震的隔年，埔里，災情嚴重，居民都像驚弓之鳥，「有一次我在煮咖啡感覺地震，馬上往外跑，只有我一個人跑，原來是我太太不小心撞到吧台。」老闆說。

面對我這沒遭逢九二一變故的寵兒，咖啡店老闆不但不以為忤，還贈我幾顆上午做好的手工巧克力。他說：「這顆百分之七十黑苦巧克力，代表在災後重建，確有辛苦，但也有百分之三十重生的快樂。」這百分之三十重生的樂觀，十分有力，帶給我許多深層思考。

後來又一次到埔里，因緣際會，與以保存巧克力最佳溫度為名的「十八度C」巧克力工房茆師傅一敘，他透露每月十八日為店內公益日，這是來自與他從小就有存錢捐款習慣的兒子之間的約定；後來，兒子因病過世，茆師傅更要延續下去，彷彿持續這樣的公益善行，他與兒子永遠都不會失聯。

我來的這天剛好是十八日，捐了八張發票換到一顆巧克力，吃得甜蜜，也有「付出很少，獲得很多」的慚愧。

無論是有顆善於觀察、體貼旁人的同理心，看見我一臉漠然，不曾慍怒的咖啡店老闆，還是把跟兒子的約定發揚光大，將「十八公益日」深植埔里生活圈的茆師傅──他們送給我的巧克力，看似小小一顆，都很不簡單，都懷抱可以勇敢、也可以溫柔的同理心。

原來，生活背景的差異，常常讓我們遺忘同理心。生活的不如意，常會讓我們忽略別人處於逆境中的感受，總以「你會比我慘嗎？」的情緒包裹住自己的溫柔心，或者以「我都能做到你為什麼不行！」的決絕態度來要求對方。而為了讓歷經一連串打擊的自己更堅強，遂武裝心臟，以為愈強健，圍牆愈穩固，敵人愈不容易偷襲；卻忘了，柔能克剛，在鍛鍊自己更為勇敢的同時，也遺失了柔軟的彈性。挫折並不可怕，挑戰也不難面對，困難的是，要在挫折不順遂的狀態下，依舊維持一顆溫柔的同理心──常常提醒自己，尤其當我吃巧克力的時候。