【本報台北訊】去年獲國家工藝獎佳作的得主葉佳讓，在新竹地區有「當代台灣木雕新風格巧手的美譽」，是位受肯定的佛雕藝術家，在木雕市場鼎盛時期，其精湛雕工深受日本佛寺喜愛，九十年代台灣木雕遭受衝擊時，他仍堅守佛雕崗位，並融入現代藝術性，開啟佛雕新領域。

四十七歲的葉佳讓生於新竹縣關西鄉，一九七一年開始學木雕，當時正值台灣出口木雕最鼎盛的時期，他在傳統師徒制的艱困習藝中，努力磨練他日後賴以維生的木雕技巧。

初期向木雕師林獻銘學習台灣民俗的傳統木雕技法和木作造型，奠定紮實基礎。三年後，轉入宋雲章先生門下，學習佛像雕刻年餘，開始接觸外銷木刻佛像的技法和新造型。

葉佳讓表示：「當時台灣木雕佛像的外銷主要客戶是日本，日本佛像各種造型的圖錄極為完整，在仿刻上並不困難。」七十年代到九十年代，台灣的佛像木雕市場，沒有中國低廉的木雕產品瓜分市場，所以外銷佛像的利潤相當高，葉佳讓也獨立門戶成立「大順佛像雕刻社」，並迅速在同業中脫穎而出，並大受日本客戶喜愛；不論是奈良的九面觀音、藥師寺的藥師佛、地藏菩薩、不動明王或大唐密教的佛像等，他都能按照圖錄和客戶的指定，維妙維肖地加以重現。　　

但是九○年代以後，隨著中國市場的開放與廉價傾銷，台灣的木雕業深受衝擊，面對台灣木雕產業的蕭條，葉佳讓決心逆流而上，以轉型和創新，提升佛雕藝術性。
佛雕的創新，不能無中生有或憑空想像，葉佳讓向台灣佛教藝術史家陳清香教授請教，構思新佛像的可行之道，逐漸化繁為簡，朝藝術性發展。

雖然從事佛雕二十幾年，葉佳讓在五年前才皈依三寶，雕刻佛像的心態也從謀生工具轉為終生職志，佛印與蘇東坡的故事，讓他體會最深；佛印面對蘇東坡的譏諷，仍然看他如佛，「這讓我時時警醒自己，雕刻佛像時要長懷恭敬心。」

近年來新竹發展琉璃產業，為推廣佛像，葉佳讓也投入琉璃佛雕的開發，有別於一般用泥塑作模型，他採用木雕作模型，讓琉璃製品線條更細緻。葉佳讓強調，藉由各種素材，將佛雕帶入民眾的生活，是現代佛雕努力的方向。（郭麗娟）

葉佳讓的故事今晚七時十五分於中央廣播電台「寶島溫情」節目中播出。收聽網址www,cbs,org,tw