文／呂幼綸

寺院本應是清淨地，如果養了一百多頭老虎，僧人還摟抱著「大貓」如同寵物貓，你怎麼想呢？答案也許見仁見智，不過，養老虎已二十年，有「虎廟（Tiger Temple）」稱譽的泰國瓦巴鑾達波佛寺，日前遭泰國官方以「非法飼養野生動物」的理由，強制帶走兩頭黑熊，並將全數沒收寺內的老虎。

位於泰國北碧府賽若縣的瓦巴鑾達波佛寺，原本只是一間普通寺廟。在一九九四年收養了一頭母虎被獵殺的幼虎後，沒料到竟越養越多，進而達到逾百頭的盛況，而僧人用奶瓶餵老虎、和虎群嬉戲的畫面，更讓「虎廟」的盛名遠播，成為知名的旅遊景點，許多外籍旅客慕名爭睹人虎情深的奇觀，而僧侶和遊客「遛老虎」的畫面也紛紛上傳網路。

泰國《世界日報》報導指出，泰國「自然資源與環境部國家公園廳」對於寺廟的養虎行為終於忍無可忍，展開調查，結果發現很多違法問題，包括涉嫌違法豢養野生老虎。國家公園廳廳長尼蓬說，寺內的一百多頭老虎將轉移到叻丕府的兩處野生動物養殖中心，並將對老虎進行身分調查，以確認哪些老虎來自山林，哪些是民眾遺棄的。

巴鑾達波佛寺的僧侶對國家公園廳的調查行動非常不配合，曾發生僧侶集體在佛寺大門前靜坐，以阻止官方人員進入，國家公園廳為了避免與寺方發生衝突，只好在一周前採取突擊行動，利用大型吊車把寺內兩頭飼養黑熊的鐵籠吊過圍牆，直接裝上小貨車運走，前後只花了五分鐘，讓企圖阻止的僧侶措手不及。

尼蓬表示，寺方不願配合調查工作，但因之前有三隻老虎神祕失蹤，國家公園廳不得不採取強硬手段，向法庭提出控告，並取得查扣所有老虎的法院命令。此外，國家公園廳也協調了國家佛教辦事處以及高僧委員會，指出佛寺沒有資格也不應該豢養大型野生動物，如果有人棄養野生動物，應立即通報國家公園廳處理，而野生動物更不該被佛寺當成累積香油錢的工具。

「虎廟」的行徑毀譽參半，有人對寺內以鐵鍊豢養老虎，讓牠們失去自由，大加撻伐，但《時代周刊》也曾讚譽這座寺廟是「和平共處的最佳課堂」。

（本文由《台灣動物新聞網》提供）