美國教育學者研究發現，懲罰不但沒有效，還會給孩子帶來負面影響，很多孩子因為被懲罰，學習動機降低，自信心減少，在恐懼中壓抑自己；反而破壞親子、師生關係。最重要的是，孩子被懲罰時，沒有學會適當的替代行為，長大後可能以暴制暴。

現代人講求愛的教育，認為孩子將因此樂觀、積極，有自信，自我控制能力也比較好，面對困境時有毅力去面對。更因為和父母有和諧親密關係，孩子自然擁有愛人和被愛的能力，願意和人親近，也樂於和別人合作。

但美國學者的研究並沒有指出，何種懲罰程度、方式會帶來負面影響，現代教育提倡零體罰，但體罰與懲罰的區別沒有清楚界定，使許多老師在管教學生時，無所適從，感覺動輒得咎。其實無節制的愛是縱容，並不符合愛的教育的真諦。

如今社會少子化，父母把孩子捧在手上呵護，但學者專家認為，愛的教育也要合理管教，愛的教育不等於寬鬆管教。孩子若從小不知道遵守合理規範，長大成人後，人際關係或社會適應都可能出現問題。愛的教育若變成寵愛、溺愛，容易養成驕縱性格，長大後，無法克制衝動，做事情隨心所欲，容易違法亂紀。

愛的教育常被理解為不打不罵，但若遇見孩子鬧彆扭，大人怎麼勸說，孩子都不從時，就沒輒了。因此，「不打不罵」僅是對「愛的教育」的表面淺顯理解。每個人都會犯錯，當孩子犯錯時，父母要用正確方法引導他，讓每次的犯錯成為成長過程的教訓，才合乎愛的教育準則。所以許多教育專家強調，愛的教育也需搭配鐵的紀律。

在鐵的紀律下成長，孩子的道德感比較強，自我控制能力高、品行好，自信度也會提升，行為有規範、生活有紀律，相對的也比較有安定和安全感。這看似與美國的研究抵觸，實則不然，其中的差異就是孔子所說的因材施教。

鐵的紀律不是斯巴達式教育，也不等同於打罵教育。每個人的個性不同，有些較懦弱的孩子需要鼓勵，有些孩子冥頑不靈，則應適度懲罰。鐵的紀律是關愛加上堅定合理的管教，在執行鐵的紀律時，應先了解孩子的特質，才能定下合理的規範。

鐵的紀律必須嚴格而不嚴苛、明確堅定而不模糊。傳統上認為嚴師出高徒、不打不成器。這是所謂的「棍子教育」，是以「權力」來運作，以「恐懼」為動力。但隨著時代演進，知識資訊發達、社會價值多元化，打罵管教的效果通常會是負面大於正面。愛的教育是以「理解」來運作，以「鼓舞」為動力。

父母無不希望小孩能成為快樂、有成就的人。研究發現，在愛的教育基礎上，建立鐵的紀律，最有機會教出成功的孩子。愛的教育和鐵的紀律，應交替並輪流使用，因人所需，對症下藥，該懲罰時就適當處罰，該獎賞時也要不吝給予；不能讓孩子有「會吵就有糖吃」的錯誤觀念。

鐵的紀律要以父母及老師的關心、愛護和幫助為基礎，嚴明紀律能使學生成為有自信、自控、自護能力的人，德才兼備。有鐵的紀律，才是合理的愛的教育。（系列五）