美國《時代》雜誌二○○五年「亞洲英雄」榜最近出爐，共有二十四人、兩組織獲得殊榮。兩岸三地六人入榜，雲門舞集創辦人林懷民是台灣唯一上榜的英雄。中國大陸和香港五人當中，以今年在大陸掀起風潮的「超級女聲」冠軍李宇春最受矚目，《時代》雜誌認為，由手機簡訊一票一票選出的「超女」，不但創下中國選舉先例，李宇春的態度和創意以及演出，每一項也都挑戰了中國的傳統規範。

《時代》雜誌第四年發表「亞洲英雄」名單，入榜者都是被視為勇敢、有膽量、卓著，對國內其他人有勉勵作用的人物。印尼總統尤多約諾所做的註解是：「所謂英雄並非取決於行動的結果，而是他們為他人付出的意願及動機。」台灣以前上榜者有藝人張惠妹、動畫人物「阿貴」和第一夫人吳淑珍。

《時代》雜誌推許林懷民集舞蹈大成的天才。不過，對台灣這塊土地的人民而言，「林懷民」這三個字的意義遠比一位單純舞蹈藝術家更豐富，他的貢獻，必須用更宏觀的角度去評斷。尤其是他將藝術從雲端帶進人間，讓一般市井小民有機會親近、喜歡雲門舞者的表演，並且讓雲門成為台灣共同的驕傲。

林懷民從早期舞作「薪傳」，描繪台灣先民冒著黑水溝洶濤駭浪的危險、渡海來台開墾新天地，呈現同舟共濟、堅忍不拔的寫實精神，以及取材中國民間傳說故事的「白蛇傳」，到筆酣墨濃的寫意近作「行草貳」，在在顯示他深耕傳統，而又創新突破的藝術家精神。《時代》雜誌文章表示，林懷民的舞蹈承先啟後，是藝術家的
表率，的確中肯之論。

林懷民精采的作品，不但成功吸引眾多愛好者走進藝術表演殿堂，更在一些傑出企業贊助下，推動「藝術下鄉」。每年戶外巡迴公演，從繁華的台北到鄉下的新港，從原住民密集的花東到離島的金門，所到之處萬頭鑽動，在台北中正文化中心廣場的演出，吸引超過六萬人次觀賞。不收門票並非雲門廣受歡迎的原因，而是他們的舞蹈好看，而且內涵令人感動。

雲門舞者行腳全台灣，更成為世界各地藝術節競相爭取的邀請對象。不論東方的亞洲、西方的歐美，或是安靜的藝文中心、律動的奧運城市，林懷民結合文學、民間傳說、薪傳歷史、禪宗等元素創作的舞碼，透過雲門舞者精湛的肢體藝術，跨越了文化、語言的藩籬，扣人心弦，在歐洲演出時，觀眾會因為林懷民和舞者的演出而流淚。林懷民曾被德國《柏林晨報》譽為「亞洲最重要的編舞家」，香港《南華早報》也稱他為「二十世紀最偉大的編舞家之一」，成就非凡。

三十二年來，林懷民率領雲門舞集在國內外演出超過一千五百場，他的經典作品已成為台灣人共同回憶。五十八歲的林懷民仍在編舞，期待他有更精采的演出。