編譯／吳國卿

圖／取自網路

亞馬遜執行長貝佐斯一年多前提出以無人機運送書籍、食物等貨品的構想，頓時使無人機成為眾所矚目的焦點，此後無人機的報導和產業發展突飛猛進，掀起一場無人機革命，人類生活的許多面向即將改變。

截至目前，利用無人機協助噴灑農作物、檢查高壓電線、提供電影導演全新拍攝角度，以及被各行各業人士用在種種新用途大抵上都還只是理論，但監管當局也說，開放無人機飛上已經很擁擠的天空仍存在許多風險，寧可慢慢來。

新興無人機產業支持者抱怨，漫長等待已危及業者的生存。大手筆的投資人仍心存觀望，等候政府明確的政策宣布。全面禁飛也使實驗和提升科技遭到阻礙，包括發展先進的防碰撞系統以及更進步的無人導航技術。

科技顧問業者Lux研究公司分析師珊可說：「大多數無人機的安全功能極少，要是從空中掉下，就像四、五磅重的磚頭墜落。」

大多數美國人談到無人機就聯想到軍方，因為軍方用無人機偵察戰場和追獵恐怖分子；同樣的，各行各業公司想到利用無人機的方式，都是用來執行高難度和危險的工作。

據無人機產業團體國際無人載具系統協會（AUVSI）估計，如果安全和法規障礙可以克服，無人機和支持它們的公司，在未來三年將可於美國創造價值137億美元的經濟活動，並增添7萬個新工作機會。

根據美國聯邦航空管理局（FAA）2月公布的最新無人機規範，無人機的商業送貨仍在禁止之列。且無人機重量限於55磅以下、飛行時速限於100哩內，同時操作者必須符合嚴格而且高成本的一項要求——擁有操作員證照。

這意味一些雄心勃勃的無人機計畫，如亞馬遜的包裹運送可能得耐心等待，因為無人機將先被用來做困難、危險，且通常在偏遠地區的產業工作。

部分產業實際上已開始試用無人機。南加州的沙漠布滿仙人掌和灌木叢，前海軍直升機駕駛員、後來轉任無人機戰事教官的迪林，正測試以無人機檢查高壓電線。他說：「這是大勢所趨，未來的方法。」

也許就使用無人機來說，最成熟的產業是農業。在全球衛星定位系統（GPS）地圖的協助下，無人機可偵察整片農田，尋找害蟲或太乾旱、養分不足的土壤，傳送資訊給農作機械，只在需要的地區施用殺蟲劑、灑水或施肥。

FAA估計，五年內美國使用的無人機將達到7500架；無人機產業的估計則多達數十萬架。相形之下，美國四大航空公司目前服役的機隊有4728架。FAA官員說，無人機最大的危險之一是飛得太靠近機場，載人的民航客機可能撞上誤闖的無人機，導致飛航意外。FAA過去10個月報告了近200起無人機太接近有人駕駛飛機的案例。

在產業界等待的同時，愈來愈多嗜好玩家已把無人機送上天空，許多無人機可以用iPhone或Android智慧手機操作，有些價格只要300美元。法國Parrot公司過去四年在全世界已賣出67萬架無人機。

問題是今日的無人機缺少「大腦」，必須由操作者遙控或沿著預設航線飛行，但可偵測並避開障礙物的技術還不成熟、電池續航力有限，且駭客或恐怖分子攔劫並控制無人機的疑慮都還有待解決。

無人機小檔案

無人機英文俗稱為「drone」，正式名稱為無人航空載具或遙控駕駛飛機，其定義為不需有人在機上駕駛的飛機。國際民航組織（ICAO）將無人機區分為：1.自動駕駛飛機，目前未開放合法使用；2.RPA，受ICAO民航法規和各國航空監管當局法規管理。