文／楊嘉敏

今年是羊年，我們就來認識「羊」部。

羊是象形字，甲骨文和金文字形像長著彎卷羊角的羊頭，這種以局部替代整體的方法，是漢字象形的主要方式之一。

《說文解字》：「羊，祥也。象頭角足尾之形。孔子曰：『牛羊之字以形舉也。』凡羊之屬皆從羊。」

「羊」一詞可泛稱哺乳綱牛科的部分動物，皮、毛、角、骨可供使用，肉、乳也可食用。我們比較常聽到的有綿羊（角較山羊短小，個性溫順，毛長且軟，可織尼絨、製裘）、山羊（形似綿羊而身體較狹，角尖向後，四肢強壯，善於跳躍。毛直而不捲，毛皮則可製衣褥）、羚羊（體形像鹿又像羊，有兩枚不分支的角，個性溫順，善於奔跑，嗅覺敏銳，角可作藥材）等。由此可見，羊可說是多用途的動物。

綜觀以上所述，羊的個性大多溫順柔弱，因此有不少成語與羊有關。比如餓虎撲羊（形容動作迅速且凶猛的樣子）、羊入虎口（比喻置身於危險的境地，必死無疑）等，因為羊溫順的特質，很容易成為兇猛動物口中的獵物。

而羊大多體型狹窄，所以狹長類的東西，也與羊有關。如羊腸小道（形容小而曲折的路）、羊腸鳥道（比喻險狹曲折的山路，泛指一切難走的路）等。

羊因為在中國文化中代表吉祥的動物，因此古人造字時，凡屬善屬義屬美的字，大都以羊為部首，如善、美等字。而羊與祥在字音及字形都相似，所以金文和戰國竹簡中的「羊」字，又可通「祥」，表示吉祥，如「吉羊（祥）如意」。看來，羊雖然個性溫順、體型狹小，在各方面不如大型動物，但也因此成為象徵吉祥的動物，真可說是因禍得福呢！

與「羊」字有關的吉祥話有：三陽開泰、洋洋得意、新春飛揚、喜氣洋洋、揚眉吐氣、名揚四海、青春洋溢、才華洋溢等，大家可在羊年多加使用喔！


動動腦時間：

老虎借羊，猜一句成語。

答案：小朋友想一想，老虎要借羊，打的是什麼主意？當然是巴不得把牠吞到肚子裡啦！美食當前，哪還能讓牠逃出嘴巴呢？所以答案就是「有借無還」啦！