文／楊嘉敏

「寸」，在甲骨文和金文中作偏旁用時，與「又」（手）字並無區別，因此，凡由「寸」部組成的字大都與手或手的動作有關。到了小篆，「又」下左側出現一小橫的指事符號，這是離手掌一寸的地方，叫「寸口」，即動脈之處，「寸」的寫法自此與「又」有所區隔。到了隸書的變形更大，篆文的「又」寫成「十」，加上那一橫，就成了現在的「寸」字。

如上所說，「寸」的造字本義是切脈位置，即離手腕十分位置的脈口。《說文解字》：「寸，十分也，人手卻一寸，動脈謂之寸口。」中醫把脈，就把在約手掌後一寸處的寸口。

有句成語「寸指測淵」，是說以一寸長的手指去測量深淵，意指做不可能的事。應用舉例：人類不重視環保，卻想要永久擁有大自然，真可說是寸指測淵。

寸，也是量詞，為計算長度的單位。公制一寸等於十公分，所以又稱為「公寸」。此外，「寸」的用法從實質的單位，再擴展到生活中的事物，通常用來形容極小、極短、極少的事物。如「寸步」，比喻極短的距離。「寸步不離」，就是緊緊跟隨，即使一小步也不離開，比喻關係密切，總是在一起。又如「寸金難買寸光陰」，用來比喻光陰的可貴。

動動腦時間：

「給了九寸想十寸」，猜一成語。

答案：

得寸進尺。意思是說，得到些許利益（寸），就想進而獲得更多利益（尺），比喻貪得無厭。