日前有一位印度工程師在網路上發表了一篇以「令人憂慮，不閱讀的中國人」為題的文章，描述他從德國法蘭克福機場飛往中國上海的途中，發現大部分的中國旅客都在玩手機或平板電腦，且都是在玩遊戲或看電影；相對於德國旅客大部分在閱讀書籍或處理工作上的文件，使這名工程師憂慮地說，一個國家如果國民不喜好閱讀，則這個國家沒有前景可言。他認為一個民族的精神境界，決定於該民族的閱讀水準。從一個國家誰在看書，看些什麼書，就可預測這個國家的未來。

這名工程師在飛機上所看到的風景，在台灣也可說「似曾相識」。在捷運車廂上，在高鐵車廂中，在飛機上的旅客，人手一機，即使情侶、夫妻也相對而坐，不出一語，形同陌路，全神貫注於手機遊戲中。要解答這個景象，印度工程師說得好：文化素質偏低，從小未培養閱讀習慣，以及「升學至上」的教育制度，把他們閱讀的興趣趕走了。

中華民族，不論台灣與大陸，何其相似。據統計，兩岸的華人平均每天閱讀時間不足十五分鐘，年人均閱讀零點七本書，是日本的四十分之一，以色列人均每年讀書六十四本，匈牙利人均每年讀書五十一本，相差難以道里計。兩岸華人在知識追求的熱忱上，比不上歐、美、日本，且已落在韓國之後。以台灣而言，我們的教育制度一改再改，萬改不離其宗仍然升學第一。要升學就必須考試，既要過考試這一關，就必須孜孜於背誦之學與考古題的演習。中、小學最著力之處便是各科目考試的演習：不停的考試、不停的記誦考試的答案，不僅剝奪了學生閱讀的時間，也摧毀了學生閱讀的興趣。一般中、小學不見有規模的圖書館，也少見有老師指導或要求學生每學期必須要閱讀幾本課外書，撰寫讀書心得。從小未養成閱讀的習慣，大學生或大學畢業後，更少有讀書的興趣。

一個低閱讀人口的國家，如一條乾毛巾，擰不出一滴水來，而毛巾裡的水，就是知識與品味。他們也許學到了職業上應有的技術，但卻缺少人文素養，更談不上藝術的品味。這樣的國民，一是對事物或理念偏執，因為他們不能將視野提升；台灣的政治對立，各趨極端，便是例證。他們看不到兩端之間還有極大的空間，還有極多的真理。其次是心胸褊狹，易生暴戾之氣，人與人之間常為小事爭執，難以說理，爭論不休，對「事未易察、理未易明」不能領會，民粹之風便由此而起。

若鼓勵國人閱讀，國家圖書館和大學圖書館應可承擔更大的責任，發揮其原本設立的功能；如為地方社區圖書館、文化活動場館、學校圖書館等，提供人員訓練，推廣、典藏及運作等方法的指導，以避免其成為蚊子館。其次要多從事動態的知識活動如舉辦讀書會、演講會、發表會、展示會等。如佛光山創辦的人間佛教讀書會、巡迴各地的雲水書車，都是很好的例子。鼓勵大眾來圖書館享受親切的服務，領略閱讀的樂趣，激起社會大眾的求知欲。逐漸使不愛喜好閱讀的民族成為手不釋卷愛閱讀的民族。