文／曹朝榮

抗癌治療如果不是試圖治癒癌症，而是延長病人生命，或緩解病人痛苦，改善病人生活品質，稱之為緩解性抗癌治療（palliative anti-cancer therapy），也被稱為姑息性治療。有時原本試圖以達成治癒為目標的治療，實際治療後發現治癒不可期，而將治療的目標由治癒轉為緩解是臨床常有的事。

外科手術、放射科介入處置、放射線治療及化學治療，是針對癌症病人緩解性抗癌治療很重要的武器。化學治療是使用化學物資治療癌症，廣義上包括傳統細胞毒殺性化學治療，荷爾蒙治療、標靶治療及大部分免疫治療。緩解性化學治療如果針對適當病患，使用於適當時機，常可達到延長生命、症狀緩解、改善病人生活品質。

大部分細胞毒殺性化學治療，及一部分標靶治療、免疫治療在治療上常夾帶副作用和毒性風險，雖名為緩解性的化學治療，適得其反，不得不慎。

臨床上，緩解性抗癌治療、甚至化學治療，也可納入廣義緩和醫療照顧一環，主要是對病人痛苦與症狀解除、生活品質提升，皆屬緩和醫療照顧範疇。

緩和醫療照顧（palliative care〉意為覆以主教披風，猶如在愛圍繞下的照顧。世界衛生組織定義是指針對身患威脅生命疾病的病患與其家人，藉整合團隊運作的支持系統處置他們身、心、靈的痛苦和其他問題，經由預防和解除痛苦以改善他們生活品質。

在病患生命最後章節，緩和醫療照顧等同安寧療護（Hospice care），肯定和尊重生命，認為死亡是自然過程，不試圖加速或延長死亡，讓病人能安詳、積極地活著，也幫助家屬面對罹病親人和往後哀傷。

緩和醫療照顧被鼓勵應用在疾病治療早期，無論是合併於治癒性或緩解性抗癌治療，都能減緩疾病和治療併發症痛苦。緩和醫療照顧在癌症治療重要性不可言喻，尤其是嚴重的癌症病人，從診斷、治療開始之後每個階段，團隊整合的緩和醫療照顧不可或缺，尤其針對困難處理的身、心、靈痛苦。對於每一位參與治療癌症的醫師，學好和妥善使用緩和醫療照顧是必修學分。

（作者為柳營奇美醫院榮譽院長）