文／潘富俊

悲回風之搖蕙兮，

心冤結而內傷。

物有微而隕性兮，

聲有隱而先倡。

─〈九章．悲回風〉

蕙，古又名「菌」；今名「羅勒、九層塔、零陵香、薰草」，是《楚辭》中主要的香草之一，共有十八篇二十六句出現，大部分篇章用「蕙」，只有〈七諫．自悲〉和〈九歎．惜賢〉稱「菌」。

全株芳香，能除惡臭，隨身佩帶可散發香味。總狀花序如高塔層層疊起，因此取名「九層塔」。古代的「祓除」祭禮，常用此植物薰香，此即「薰草」的由來。有時可和其他香草混合，製作成固體「湯丸」，用於煮水洗澡，作為淨身香料。

宋代《本草衍義》記載：古時婦女常用羅勒浸油潤髮，說「香無以加」。用此草做床薦或坐褥，也有滿室生香的效果。

羅勒古稱「蘭香」，香味雖濃，但未見古人用為食品香料。但在台灣及華南地區，烹調時會用羅勒去除腥羶之味，台灣鄉間常見栽植。

羅勒全株含揮發油，除當作香料使用外，莖、葉及老化枝幹、根頭均可入藥。

「羅勒」一名最早出現在宋代的《嘉祐本草》，載明各種藥效。《本草綱目》記載：羅勒種子「能治目翳」，由此可知羅勒全株都有用途。如今已有多種不同的栽培種，常見的有紫莖種、綠莖種、細葉種、矮羅勒等。

「蕙」又可解為報春花科的靈香草；此外，近亦稱一莖多花的蘭花為蕙。

【植物小檔案】

學名：OcimumbasilicumL.

科別：唇形科

一年生草本，多分枝。葉對生，卵圓形至卵橢圓形，先端鈍或急尖；近全緣，或邊緣不規則齒牙狀，背面有腺點。花序輪繖狀，每輪約六花；唇瓣，花冠淡紫色，或上唇白色，下唇紫紅色，雄蕊四。小堅果卵球形，黑褐色。原產於非洲至亞洲溫帶地區。

【詩文註解】

①回風：旋風。

②隕性：草木凋落。

③聲有隱：形容旋風只聽

其聲不見其形。

④倡：始也。

（貓頭鷹出版）