文/周希諴
「我爸最近偶爾會打冷顫,但他說沒什麼。」黃小姐帶罹患中重度失智症老爸來看我。
「阿公,你哪裡不舒服嗎?」我問黃老先生。
「沒有。」
「真的沒有?」
「Everything is OK.」黃老先生故意跟我秀英語。
「我爸最近不是拉肚子,就是便秘。」黃小姐擔心的說著
「那狀況是怎樣?」
「每次腹瀉,忙著用各種方式止瀉,但一解決,便秘就跟著來。
「要去檢查看是不是有大腸癌?」我慎重建議
「這麼嚴重?」
「拉肚子跟腹瀉,反反覆覆發生,是大腸癌症狀之一。」
「可是我老爸說九十歲了,以不做侵入性檢查為原則,他怕痛!」
「喔?」
「最主要的原因是,就算找出重大疾病,我們家人也同意阿公說的:順其自然就好。」
「是嗎?」我看著黃老先生。
「No problem.」
過了幾星期,黃老先生因吸入性肺炎住院,抗生素打完一個療程,預計出院的早上,肚子突然腫脹,非常疼痛。電腦斷層檢查,真的大腸癌。
「我們不要開刀,有什麼方法可緩解症狀嗎?」黃小姐說
「直腸造瘻(人工造口)術,讓糞便直接從腹部的開口流出,可以減輕腹部壓力。」外科醫師建議
做人工造口後,黃老先生肺部開始惡性積水,另一側的肺部也跟著塌陷,另先前做腹部電腦斷層打顯影劑,加上抗生素使用,造成急性腎衰竭。黃老先生面臨是否插管撐住生命徵象?」
「周醫師,您認為是否要幫我爸插管?」
「我們已經給阿公,做了所謂的『限時醫療』,包括人工造口,肺部肋膜抽水,還有放置中心靜脈導管等措施。」
「這幾天治療效果看下來,阿公的情況,不但沒有好轉,反而變壞,所以我的看法是,不要再做侵入性醫療了。」我給了建議。
黃小姐全家討論後決定,將阿公從加護病房轉入安寧病房。
黃小姐跟我說:「我們已經決定,幫阿公停止升壓劑以及抗生素的使用。」
阿公在全家人陪伴下,兩天後平安過世。
假如有一天,我也九十歲,又罹患中重度失智症,那時我到底會選擇哪一種醫療方式呢?當生命走到盡頭時,醫療方向的抉擇,真的是一門大學問。
(作者為中山醫大附設醫院神經內科醫師)