文／李瑞騰

我曾經在專科學校教過書，教的是國文，非常單純；學位拿到迄今二十餘年，前後在二所大學的中文系任教，十餘年來也兼過幾個行政職務，總的來說，最快樂的事莫過於帶研究生，特別是指導他們寫論文。

通常是這樣，不論碩博士班，研究生在上了一年的課以後，必須找指導教授、預訂學位論文題目，向系所提出申請。這個動作的目的是讓研究生的學習方向明確化，中文系上下古今，包山包海，或依傳統四部之學而分經、史、子、集，或以桐城派所分的義理、考據、辭章為準，或用現代一般的分法：文字、文學與文化，寫論文不能大題小作，一定要縮小範圍來定題。

有人比較早決定他的研究方向，說不定會在修課的學期報告中試寫學位論文的部分章節，但大部分都在修完法定學分後，才開始寫論文，原來的題目可以修改，但要讓指導教授知道。這個過程中比較重要的是師生的互動，有的老師不太管學生，有的學生不太找老師，學校可能會有所規範，但我覺得關鍵還在雙方的態度。

有的系所會有所謂開題報告，就是寫出一篇完整的研究計畫書，送外審，或者找校內外有此專業的學者來面試。計畫書必須說清楚研究的動機與目的，做好前行研究，交代問題意識、範疇與方法，並且略述章節。大體來說，這會是以後論文「緒論」的初稿。審查委員主要是要討論這個題目值得不值得做下去，方向或進路有沒有問題，資料是否掌握得全面，也可借此看研究生的文字書寫能力等。

寫論文的過程很辛苦，特別是碩士生，經驗不足。沒有個七、八萬字，會顯得單薄；有人還寫到十幾二十萬，甚至更多。重要的要合乎學術論文的規範，分章分節要合情合理，引證推論要妥適嚴謹，還得文從字順。指導教授依其專業，協助學生完成論文，有的教授會逐句逐段修改，有的只談觀念、方法和大關節；有時候洋洋灑灑寫了數萬言，老師要你整章整節刪掉。

博士論文通常會有預審，主要是面試，考完回去修改；然後就是學位論文考試，俗稱口考，學位授予法在這裡會有一些規範，各校在執行面大同小異。考試委員名單通常是指導教授開的，有的委員很兇，有的和藹可親，最後很少沒通過的，不過會要求學生根據委員意見修改論文，指導教授要做好最後把關的動作，不能讓學生敷衍了事。再修改完，經指導教授同意後付印，就可以去辦理手續離校了。

我的博士論文研究晚清新舊文學思想，八十年代後期在淡江大學開始指導研究生，一開始主要是以晚清文學為主，然後慢慢往下移動到現當代，從中國擴散到台灣文學和東南亞華文文學，這大約就是我指導研究生命題的主要範疇了；有研究生發現我碩士論文研究六朝詩學，希望我指導他寫這方面的論文，我會以不專業為由而婉拒。在我指導的百餘篇碩博士論文中，最多的是台灣文學；可能只指導碩論或博論，但也有約十位是從碩論指導到博論。

和研究生之間，親疏遠近，我完全隨緣。他們形成家族，輪流主辦，和我全家一年一會，暢敘近況，則是我三十餘年教書生涯最感欣慰之事了。