文／喬方

從車裡望著窗外欣賞台南運河是一種幸福。

尤其是在陽光鋪灑河面時，粼粼波光閃耀，倒映的高樓與大葉欖仁特別的優雅富風情。坐在車裡，一格一格流轉的窗景彷彿是一幅幅彩墨油畫，有著南台灣獨特的風格與韻味。

許多人讚許運河的夕陽落日是台南最美的八景之一，我卻覺得它是我心中的最愛，無論日夜自有風采。

這或許也是因為從孩提到現在，四十多年往返途中留下的生命記憶與刻痕罷。

台南運河與時代的連結息息相關，從清朝的開闢，日治時期的疏濬，直至當前民國政府的修繕，均展現不同時期的特色風貌。而今雖不復往昔政商的重要性，然而它的風華樣貌與文化歷史依舊留在世人心中。

整治過後的台南運河樸素幽靜，早期河堤岸有開著橘紅燦燦的鳳凰樹。在盛夏，彷彿溢滿了詩與樂的篇章。我愛拉著父親的手和花兒們招手，想像自己是六月的新娘，和著海風吹著出嫁的奏鳴曲。

鳳凰花，運河畔，是我最早對台南運河留下的印象。

而今，民生路與中華西路交叉處的運河邊，仍可覓得鳳凰花的芳蹤，在學校驪歌聲中應景開放，總吸引拈花惹草如我輩者再三流連。

成長中的記憶裡，每回從安平搭上公車，和父母親去逛逛西門路或中國城時，總會先經過蜿蜒著安平路的運河。望著車窗外的藍天白雲與吹薰而來的海風，莫名的喜悅就會油然而生。是唱著歡樂的生之歌罷，總有著共享歲月的歡愉情懷，所以如此難忘。

靜靜流淌著的運河，四季恆常，何其幸運的我們能與之結緣。

在運河對岸的安平國中曾是我就讀過的學校，校史悠久，為地方孕育出許多人才。在六○年的那個時代，學生要搭著「奈何橋」才上得了學校的。這需要靠人力轉輪把手，緩緩移動橋身後，整座橋方能併成一直線供人行走。白衣黑裙剪著西瓜皮似的青澀歲月裡，每天至少要花上十分鐘左右的等待時間，等橋轉直後才能到達學校彼端；至於關上橋後，就只能留在校內活動了。

我為此雀躍不已！因為學校就像是個遺世獨立的城堡，四周盡是供人遊走的魚塭鄉野吶。

上學的過程讓我充滿了冒險的幻想。而我也真的屢次冒險犯難的穿梭在漁塭地帶，帶著年輕朝氣，勇往直前。遙望著運河，海風襲襲吹來，滿懷熱情的我，對未來充滿著憧憬與嚮往。

而每逢端午佳節時，運河彼岸便不時傳來練習划龍舟的吆喝聲與鑼鼓聲，鬧熱紛紛。坐在教室裡的學生哪一個不想出去溜達溜達呢。儘管老師口沫橫飛地在講台敘說屈原投江與白素真、許仙的傳奇故事，但哪拴得住年輕跳躍的心！多希望能看著五采繽紛的龍舟拚搏向前呀！

如今，憶起這些有趣的、年輕時的往事，真要感謝台南運河，好似朋友般的時時在側，歡樂與共。

離家就讀大學或於台北工作時，似乎時時渴望想念也有一條河去觀望著、守護著，就像在家鄉一般；然而心裡究竟惦念著的還是故鄉的運河。儘管台南運河在幾次整修、疏濬後換了些外貌，或許是大葉欖仁取代了木麻黃、菩提樹，或許是現代化的景觀代替了傳統的風情等，但它依舊偎依在這片土地上，享有我們對它的愛與關懷。

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運河之水恆常流著，然而，人世的際遇卻難料。

就在我於外地工作辛苦打拚數十載後，得了一場莫名的大病，需要長時期的調養。在父母的勸告下，選擇回到安平眷村老家裡調養生息。

病體虛弱，就診時醫生也無法確實掌握病因，只能在有限的醫學知識領域裡接受治療。內心雖然無助焦慮，但父母親的關心與呵護，讓我得打起精神來勇敢面對殘酷的事實。

這一場長期治療，幾乎耗損殆盡我的體力、信心，與有限的財力。

隆冬將至，有一天父親把我叫到身邊，說是附近的四草大橋剛竣工，想帶我去看看落成的景觀，順便散散心。

海濤澎湃，氣勢壯闊，從四草大橋遙望著台南運河出海口，讓我一時忘了自身的病痛，而不由得讚歎大自然的畫工。誰能聯想靜靜蜿蜒流過的運河水能有這番景象？

若不經過一番歷練如何能體會世事滄桑？就像運河水勢要經過激盪會合，才能成就眼前寬闊的視野，予人以宏觀的角度去思考生命的意義。

悲喜交集的我流下了淚水，感謝眼前慈顏善導的父親，與長期以來陪伴我的運河好友。處於病痛中的自己真是忽略了周遭依舊的美好，而事實上，生病可能磨練出更深刻的自我內涵罷。

我默默咀嚼與期待生命裡第二個春天。

然後，在回台南後的第三個年頭裡，遇見了一個男人。

這位大好人不離不棄的陪伴我四處尋醫，不時地給我鼓勵打氣。夜裡，我流著感動的淚水，感謝上蒼賜予的美好禮物，讓我能經歷如此難得的境遇。

病況逐漸開始有了轉機。

春天裡，我可以在運河畔散步了，和男友交談著對未來的期盼，與生活裡的點點滴滴高低起伏，景物依舊的台南運河見證了這分難得的因緣。

儘管親友們並不看好這段發展中的感情，唯恐我的身心情況擔不起持家的職責。但在冬日下旬，我們決定步上紅毯，開始經營兩個人的婚姻生活。

既然是個挑戰，那就開始罷。

我們共同相中了靠近運河畔的公寓，有著家的溫暖與法國情調的住所，清晨與夜晚都可以欣賞運河變化的光影。貸款雖然辛苦，持家的確勞累，但是我們甘之如飴。

除了往來醫院固定就診，不定期的，還得住院觀察接受換藥治療。

父母親外，現在又多了先生這位生力軍，讓我在煩悶擔憂時能鼓起勇氣，而後安然度過這些關卡。

生命中總有奇妙的安排與承諾，我感受著，也期許著。

望著窗外的鳳凰樹，每經一次風雨的洗滌，它就更顯得明媚動人；一如運河水，在歷經人世的污濁後，每能沉澱過濾而清澈。

每一段世事的展開與變化都充滿著未知數，然而冥冥中上蒼似乎帶著無限慈悲觀望著，即使知道自己只是眾生中的一粒浮塵，卻不放棄任何希望，堅持努力下去。

選一個陽光明媚的日子，坐上車欣賞運河罷！在每一扇流動的窗景中，在每一個不經意的轉角裡，希望您都和我一樣，對未來，心中充滿希望！