文／記者羅智華專題報導

二○○九年八月的莫拉克颱風，重創嘉義縣阿里山里佳部落，在漫長的重建路上，鄒族人除仰賴各方資源挹注外，由村民共組的「儲蓄互助社」也扮演關鍵角色；透過平日積累的互助社存款，族人得以用優惠利率借貸修繕破損房屋費用，讓村民不用支付坊間銀行的高利率，也能重建家園。

「儲蓄互助社就像及時雨，化解族人經濟上的燃眉之急，讓借貸不再是沉重負擔。」負責互助社業務的鄭月美表示，不少原住民不善儲蓄，往往到緊要關頭，才發現口袋空空。

為培養儲蓄習慣，國外的神父來台灣宣教時，引進「儲蓄互助社」概念，並在各原民部落推廣，多年來，逐漸發展成相互扶持的經濟模式，有原住民向互助社借錢蓋新房，更有人以此作為創業基金。

每個月會定期小額存款的村民溫光華表示，「儲蓄互助社」的成立，不僅讓族人不用大老遠跑到山下銀行存款，更改變原住民的用錢思維，不再像過去那樣賺多少花多少，而是懂得從中存下小錢，為自己攢出一筆可用之財。

鄭月美笑說，以里佳為例，就有近八成村民加入「儲蓄互助社」，以每月一百、二百元的方式慢慢存，金額看似不多，卻讓很多人不再當「月光族」，長期下來，也讓互助社累積一筆基金，不但會定期回饋利息給存戶，還能發揮「同舟共濟」精神，借貸給急需用錢的族人。以莫拉克災後為例，就有不少災民因互助社受惠，不用擔心自己借不到錢來整修房舍。