文／劉伯樂

昭和草的由來眾說紛紜，但最終總不脫說是日本人帶來的。

二戰期間，日本軍人占領了大半個亞洲，有些地方軍事運補困難，日本政府擔心軍人食物不濟，於是將昭和草的種籽空投到有日軍駐紮的地方。從此，這種適應力強、生長快速的菊科植物，在寶島台灣勃然扎根安身立命，棉花狀的草籽隨風飄散，成為中、低海拔常見的野草。

當然，在窮人的眼中，這種遍地生長的野草，不啻是一種唾手可及的美味佳餚。

根據母親的回憶，戰爭時代的殖民政府和學校，曾經授命教導老百姓和軍人，學習如何辨認可以食用的野生植物，當糧食短缺的時候，才不至於斷糧挨餓。想不到那個窮兵黷武野心勃勃的殖民政府，竟也曾如此細膩地關照殖民地黎民百姓的民生問題。

現在流行吃「有機」蔬菜，在一般人的認知上，不外就是沒有農藥、不施化學肥料的天然菜餚。而不經過人工栽培的野菜，不也就是天然的「有機」食物嗎？有一陣子，陽明山上開了許多以「炒青菜」為號召的餐廳。其中有一家位於竹子湖非常偏僻的角落，以野菜和粗食，吸引了許多過路的登山客，其中昭和草就是菜架上主要的野菜。

「這是什麼菜啊？」客人多半來自都市，想要吃這種沒見過的「野草」，至少得問個清楚。

「是山茼蒿，快炒或涼拌都好吃！」老板為了好做生意，已經把「草」名，改了一個比較好聽的名字。改稱「山茼蒿」確實高明，它和真正的茼蒿一樣都是菊科植物，料理方式相同，味道也差不多。原是草名改成菜名，大家吃起來不但安心，還津津有味呢！

昭和草在全台各地從中海拔以降，可說是遍地生長。窮人家吃它的嫩葉；窮小孩用它的花苞做成玩具毛筆。也可以摘一個尚未散開的花苞，將前端開口處用縫衣線牢牢綁緊，再將後面萼片剔除，放在太陽底下曝曬，不久棉絲絲的總狀花序，就會膨脹成空心的琥珀色球形，一次做好多個串在一起變成項鍊，或壓在書裡當作時空膠囊，保存著窮人的回憶。

我家的頂樓空間，花盆或種菜的箱籠裡，春夏之間，不時會長出一些昭和草。只要不拔除它，等累積了一定數量，摘取嫩葉熱炒或汆燙涼拌，味道清爽可口。

當一個窮人真好，隨時都有美味可以品嘗，遍地都是珍饈可以滿足。