秀威資訊科技所屬釀出版將出版《潘壘全集》，責任編輯林泰宏君希望我閱讀其中的《魔鬼樹》，寫篇導論之類的文章。得知潘先生要出版全集，我感到高興；特別是潘先生才剛出版回憶錄《不枉此生》（左桂芳編著，台北：國家電影資料館，二○一四），早已在書肆消失的他的文學著作，又將以新貌和讀者見面，覺得他真不枉此生了。

潘先生高齡八十有八，最近幾年常從香港回台灣，我幾次在文藝界重陽敬老聯誼活動現場遇到他，精神抖擻，風采依舊；記得第一次是師範先生介紹，我想他這一次和秀威結善緣，應該也是師範先生介紹的。

為此，我清查了有關潘壘的資料，特別是《魔鬼樹》，有一點小發現。

潘壘（一九二七—）原籍廣東合浦，出生越南海防，一九四九年來台後，曾創辦文藝刊物《寶島文藝》，屬於大陸遷台一系作家。他一生重要的事業，除寫作以外，就是從事電影工作，於一九七五年舉家遷移香港後，成為香港重要電影人。

就文學表現來說，潘壘是一九五、六○年代台灣重要的長篇小說家，出版其作品集者皆當時重要出版社，如明華書局、亞洲文化、野風出版社、紅藍出版社等，一九七八年由聯經出版公司編成《潘壘作品集》十八冊，代表作品如《紅河三部曲》、《血渡》、《上等兵》、《魔鬼樹》等，寫在國共內戰中，從大陸流離台灣的滄桑歲月，歌哭浩歎，有轉進的積極性，也有黍離麥秀的哀音悲情。

《魔鬼樹》是一部超長小說，有一副題「孽子三部曲第一部」，根據台文館《2007台灣作家作品目錄》所載，該作一九六○年由夏濟安主編的《文學雜誌》連載。經查，這是一則不完整的敘述，該刊發行至八卷六期停刊，時為一九六○年八月，始刊《魔鬼樹》是八卷三期（同年五月），四期中，全書四十五章只發表了五章，一直要等到一九七七年七月二十四日起，才在《聯合報‧副刊》連載了將近一整年（一九七八年七月四日止）。這時，《潘壘作品集》正由聯經陸續出版中。

附帶一提，《上等兵》倒由《文學雜誌》全部刊完（六卷六期到八卷一期），一九六○年由明華書局出版，從這裡可以看出潘壘和夏濟安、劉守宜（明華老闆，《文學雜誌》實際經營者，寫過一本研究梅堯臣的書）的密切關係。

《魔鬼樹》的大背景是一九四九年之國府遷台，寫一個企業家族在台之擴展及其內部成員之明爭暗鬥，涉及家族代間差異、倫常之變，男女之性與愛，商界和影視圈的權錢交錯，以及外省本省之融合調適等；從家族姓「華」，且不斷強調是「中華民國的華」，說明作者通過「華之藩」的層層暗示，華家宅第之造設，「魔鬼樹」之老醜及其魅惑，旨在探索「國」「家」興衰的內外成因，於當代的歷史實有深刻的省思。

崋家老五（華約希，主要角色）最終之違背父親遺言，斧砍魔鬼樹，孽子之逆，是為袪魅，實是一種新生。