文／愛歐文‧艾維 譯／陸篠華

傑克被冷醒了。在他睡著的幾個小時裡，天氣又變了。他聞得出來，他罹患關節炎的雙手也感覺得出來。他用一隻手肘撐起上半身，在床頭櫃上摸索著找到火柴，點起了蠟燭。他小心翼翼地把雙腿挪出床沿，他的肩背都還十分僵硬。他在床沿上坐到冷得受不了。玫波還在熟睡，離她枕頭不遠處，霜花已經悄悄爬上了原木之間的接縫處，結出了羽毛般的結晶。他暗自詛咒了一聲，把棉被拉過她肩膀蓋好。一個溫暖、安心的家──他連這麼一點都不能給她。他端著燭台走進客廳，打開火爐。金屬的爐門發出一陣吵人的匡噹聲，幾塊煤炭在灰燼裡燜燒。

他正要伸手去拿靴子，透過窗戶，他看見一個影子一閃而過。他站在邊緣結了霜的玻璃前往外窺探。

新雪覆蓋了整片大地，在月光下閃耀著銀白色的亮光。穀倉和再過去的樹林是一片柔和的輪廓。在樹林的邊緣，他又看見了倏然閃現的藍色和紅色。他有點睡眼惺忪。他緩緩閉上眼睛，又再張開努力對焦。

它在那裡。一個小小的身影飛快地在樹林間奔跑。裹在腿上的是一條裙子嗎？脖子上圍著一條紅色的圍巾，白金色的頭髮披散在背後。瘦小，敏捷。一個小女孩，在森林的邊緣奔跑，然後消失在樹林裡。

他用手掌揉揉眼睛。睡眠不足——一定是這樣。超時辛苦工作太多天了。他離開窗前穿上靴子，連鞋帶也沒繫。他打開門，冰冷的空氣讓他一時無法呼吸。他走向柴堆，腳下的雪發出吱吱嘎嘎聲。他抱著滿懷的白樺木柴往回走時，這才注意到他們的小女孩雪人。他把木柴放在地上，空手走到它原來的位置，但那裡只剩一小堆殘雪，手套和圍巾都不見了。

他用鞋尖推推那個雪堆。

一定是野獸。也許有隻麋鹿剛好走過去。但是圍巾手套呢？也許是渡鴉或灰噪鴉吧。大家都知道野鳥是會搶東西的。他轉身正要離去，一眼瞥見了那行足跡。月光照進了那一個個凹洞裡。腳印從小屋跑過雪地，進入樹林。他彎下腰。銀藍色的月光很微弱，所以他起先無法相信自己的眼睛。土狼或是山貓。不對，是別的。他湊近一點，用沒戴手套的指尖碰碰那個腳印。這是人的腳印。小小的，孩子的尺寸……

（摘自《雪地裡的女孩》，博識出版）

◎作者簡介

愛歐文‧艾維（Eowyn Ivey）

生長在阿拉斯加。曾任《拓荒者報》記者，並數度獲獎；於雜誌媒體上發表過多篇散文和短篇小說。目前與丈夫和兩個女兒住在阿拉斯加，仍延續著質樸的鄉村生活方式──捕魚、採莓果、種菜、養雞和狩獵。這種生活特色也反映在她的第一部長篇小說《雪地裡的女孩》裡。