清明節是國人慎終追遠重要的節日，許多人為了避開人潮、車潮，提前祭祖掃墓。走出都市就會看到一縷縷的黑煙瀰漫，煙味嗆人，這是掃墓焚燒紙錢所產生的黑煙，不但造成嚴重的空氣汙染，助長氣候暖化，也容易因燃燒灰燼四飛，引起山林火災，釀成更大的空汙和災害。

為往生者焚燒紙錢是東方人的習俗，因為許多人相信火可以在不同的時空中傳遞物品，不但中國、東南亞國家，甚至印度都有焚紙錢或物品給往生者的習俗。

國人焚燒紙錢的習俗，民間傳說始於漢朝，東漢蔡倫發明紙，他或其弟子尤秀才為了推銷用紙，裝死讓家人焚燒紙錢，買通陰司官吏死而復生。此舉果然令鄰人相信，競相模仿，這是燒紙錢成為民間習俗的濫觴。

據唐代封演著「封氏聞見記」記載，古代埋圭、壁、幣、帛祭祀鬼神，漢代埋寶錢陪葬；從魏晉開始用紙錢送葬，到了唐代，上自王公、下至庶民，盛行燒紙錢送葬，「積錢為山，盛加雕飾，舁以引柩…紙錢魏晉以來始有其事。」中國人重視宗族祭祀，燒紙錢給祖先陰間生活花用或疏通陰間各種關節，就成為後世子孫寧信其有的一種風俗，並藉由每次的祭祖儀式傳承或強化此一習俗的不可違逆性。

其後紙錢的高度商業化，種類和花樣也愈來愈多，不但有各種貼金、銀箔的紙錢；印不同符號、咒語、物件的紙錢，晚近紙錢也有不同貨幣、面額、支票、信用卡等金融商品，就是要讓陽世子孫自覺盡孝，而大量掏現代貨幣，買陰間紙錢燒給祖先。

大量燒紙錢的結果，不但成為祭祀者經濟上的負擔，焚燒更成為一個頭痛的問題。焚燒愈多紙錢就造成愈多的空汙，紙錢都是劣質的紙張，含水量高，燃燒過程釋放大量的一氧化碳、二氧化碳和其他有害成分，惡化空氣品質，煙霧更助長了空氣中霾害。

許多熱門的祭祀廟宇或墓地，由於紙錢太多，金爐焚化不及，乾脆要求祭祀者將金紙打包，集中堆積，統一用卡車送至焚化爐，如此作業實在有違燒紙錢的初衷。

祭祖追遠是國人不忘本的心意，藉由儀式性的祭拜世代傳承此一文化。重要的是心意而非祭祀用品。

祭祀用品都是以當代人的心理投射和詮釋，風俗習慣也應融入現代生活觀念，大量焚燒紙錢並不符合現代環保要求，也有違節能減碳的原則。

政府和宗教團體都應該出面主張移風易俗，提倡不焚香、不燒紙錢或是香燭、紙錢減量，甚至免用，以心念禱祝取代實物焚燒。

至少先以價制量，以較大面額的紙錢取代小面額的紙錢（希望不造成陰間通貨膨脹），以大幅減少焚燒紙錢的數量，並降低焚燒所帶來的負面效應。