《西遊記》第五十九回，作者寫道：唐僧師徒四眾，愈往前行進，愈覺熱氣蒸人！三藏終於忍不住勒馬說：「如今正是秋天，為何反而有熱氣？」八戒猜測道：「聽說西方路上有個斯哈哩王國，那便是日落之處，俗稱為天盡頭。每到申酉之時，太陽真火落於西海之間，如火淬水，接聲滾沸。此地熱氣蒸人，想必我們已經走到日落之處了。」孫大聖聽說之後，嘲笑道：「呆子莫亂談！若說斯哈哩國，離這裡還遠得很哩！像師父走得這麼慢，就是從小走到老，再從老又走到小，如此老小三生，也還走不到！」八戒立刻反問道：「哥啊，據你說，這裡既不是日落之處，為何這等酷熱？」

　沙僧接著說道：「想是天時不正，秋行夏令……」正當他們三個爭論的時候，只見路旁有座莊院，乃是紅瓦蓋的房舍，三藏下馬道：「悟空，你去那人家問個消息，看天氣如此炎熱是什麼緣故。」大聖於是收了金箍棒，扭捏裝作斯文樣，逕至門前來觀看。突然門裡走出一位老先生，見三藏法師丰姿標致，八戒、沙僧等又相貌稀奇，一時間又驚又喜，趕緊請他們入屋上坐，並叫童僕看茶，同時趕緊準備齋飯。

　三藏法師於是起身稱謝道：「敢問公公，貴處遇秋，何返炎熱？」老者道：「敝地喚做火焰山，無春無秋，四季皆熱！」三藏道：「火焰山卻在哪邊？可是會阻西去之路？」老者道：「西方卻去不得。那山離此有六十里遠，正是西方必經之路，山上有八百里火焰，燒得四周圍寸草不生。若過得山，就是銅腦蓋、鐵身軀，也要化成汁哩！」三藏聞言，大驚失色，不敢再問。吳承恩當年花了相當的篇幅描寫這火焰山的場景，引得後世許多《西遊記》的愛好者紛紛探詢「火焰山」的出處。

　事實上，在《隋書》便有「赤石山」的紀載。這是在新疆吐魯番盆地中北部的「克茲勒格塔山」。這座山東西綿延了一百多公里，山上富含紅色砂岩，一經陽光反射，便如同一條通深著火的赤色巨龍！

　此外，新疆吐魯番盆地夏天平均溫度在攝氏四十七度，歷史上的最高溫是七十度！在古代絲路上成為著名的「火洲」。唐代邊塞詩人岑參有詩云：「火雲滿山凝未開，飛鳥千里不敢來。」可知當年唐僧西行求法，路經此處的萬般苦狀！