「老至居人下，春歸在客先」、「舊路青山在，餘生白首歸」、「向水彈琴靜，看山採菊遲」、「路經深竹過，門向遠山開」、「種荷依野水，移柳待山鶯」、「白雲留不住，綠水去無心」、「桂寒知自發，松老問誰栽」、「眾嶺猿嘯重，空江人語響」、「過雨看松色，隨山到水源」……

　以上這些佳句，無論從運詞、取景、對仗、意境各方面，乍看起來，很像王維的手筆，其實都是較王維小八歲的劉長卿所作的詩句。

　劉長卿（西元七○九—七八○年），字文房，河北人，唐開元二十一年進士，少年得志，詩文揚名，有幹才而犯上，性耿直而高傲，是故仕途遷貶不定，還有牢獄之災，終於隨州刺史任上，史稱劉隨州，享年七十一歲。

　他的詩，以五言見長，六言七言也有佳作，迄今仍留存他的詩作五百一十六首，可謂多產作家，在當時，他曾自稱是「五言長城」，甚為自負。

　元‧辛文房《唐才子傳》載：「劉長卿常謂：『今人稱前有沈宋王杜，後有錢郎劉李，李嘉祐、郎士元，焉得與余齊稱？』」可見他對錢起還沒有話說，而對李、郎兩位詩人是不看在眼裡的，認為羞與他們並排。

　事實上，他的詩的確非常傑出，風格溫雅，遣詞流暢，取材多以貧寒、荒村、曠野、水滂、山隈，幽寂孤寒的境界為主，抒發個人政治失意的無奈，反映當世戰亂流離的慘狀，讀來頗能引人同感。

　在劉長卿詩句中，「寒」與「水」兩個字是他最拿手的代表字，對這兩字運用得深沉典雅，卻又光彩奪目，令人嘖嘖稱奇，而且廣泛使用，信手拈來，幾乎每首詩都少不了這兩個字，試舉例來看：

　先看「寒」字，這個很冷澀的字，卻被調遣得有聲有色，如：「靜聽松風寒」、「初寒曝背眠」、「沙禽對水寒」、「寒鳥數移柯」、「劍寒空有氣」、「寒雨泊孤舟」、「寒潮每日回」、「寒江澹落暉」、「寒松本有心」、「石淺寒流處」、「寒磬滿空林」、「風霜向北寒」、「寒潭映白月」、「白鳥沒寒流」、「寒雲帶飛雪」、「寒禽驚後夜」、「寒渚生微波」、「風寒未渡水」、「寒山獨見君」、「積靄寒塘暮」等，在他的詩中，似乎什麼都是寒冷的，世間一切，簡直是寒透了。

　更妙的是他的詩似乎離不開「水」字，除了詩中屢次提及的漢水、楚水、淮水、溳水、伊水、穎水、洮水、漳水、沅水、湘水等等江河名稱之外，對於「水」字的造句，更是俯拾即是，詩作中百分之七十以上都有水，試看：「向水彈琴靜」、「澗水向田分」、「臨水徒揮手」、「湖水向人閒」、「一水阻佳期」、「流水通春谷」、「潮水背人歸」、「白水昏漠漠」、「淥水去無心」、「春水上瀧遲」。

　還有「水色勝瀟湘」、「水淺舟且遲」、「水聲冰下嚥」、「水田秋雁下」、「水石有餘態」、「水清石磷磷」、「水禽前後起」、「水落寒沙廣」、「水雲去仍濕」、「水聲過幽石」、「水流經舍下」，以及「落花逐流水」、「路遙雲共水」、「月中孤渡水」、「含虛靜如水」、「雲母映溪水」、「滄海天連水」、「青山將淥水」、「既憐滄浪水」等等。

　而，他更喜歡用「秋水」，如「秋水晚沉沉」、「秋水照華髮」、「秋水寒白毛」、「秋水急波闊」、「秋水連天闊」、「秋水百丈清」、「秋水影偏深」……幾乎到處都是水。

　他的七言詩中，「細雨濕身看不見，閒花落地聽無聲。」這兩句最值得回味。