大家在生活周遭經常可以觀察到的小蜜蜂，大都體型嬌小，飛行時一邊發出嗡嗡聲，一邊忙著採花粉、吸花蜜，似乎從不間斷地工作著，但蜜蜂分成許多不同種類。除了常見的小蜜蜂外，若是來到位於中、高海拔的梅峰地區，就有機會在花叢中發現，號稱蜜蜂界巨無霸之一的熊蜂。

天然毛衣上身

熊蜂全身毛茸茸的，看起來就像一隻熊，由於位處二千一百公尺的梅峰屬於溫帶氣候，四季非常涼爽，年均溫約十五度，因此熊蜂演化出一身抵禦寒冷的絨毛，彷彿是乾脆把毛衣套在身上，工作時就可以不必擔心寒冷的威脅了。另外，熊蜂的巢築在地底下，不同於一般蜜蜂，會有懸垂狀的蜂窩在樹上。

熊蜂個性極為溫馴，是典型的工作狂，只要別故意惡作劇，驚擾正在花叢裡忙碌的牠們，熊蜂並不會攻擊人。

隨身帶花粉籃

關於熊蜂的性別，雄性的角色任務是負責與女王蜂交配，以延續後代，由於數量不多，在蜂群中並不負擔其他工作；穿梭在花朵間忙著採粉、吸蜜的是工蜂，皆為雌性。

若觀察得夠仔細，在熊蜂最後一對後腿上有「花粉籃」的構造，呈鮮豔橘黃色，功能是攜帶花粉。那麼，牠們要拜訪幾朵花，才能蒐集到足夠的花粉，將兩隻後腳上的花粉籃裝得鼓鼓的呢？牠們必須拜訪一千五百朵左右的花，才能把花粉籃裝滿，而一窩蜂一天能為兩千五百萬朵花授粉，數量非常驚人！

最近幾年，世界各地傳出蜜蜂生病的消息，可能原因有氣候變遷、細菌感染、因環境被破壞而植物花粉品質不良等，有人據此研究，若世界上完全沒有蜜蜂，那麼人類還可以活多久？科學家發表的數據是「四年」，若無蜜蜂為植物授粉，開花如何結果？人們的食物來源堪憂。由此可知，蜂類家族在整個生態系中，占有不容小覷的地位。

有機會欣賞熊蜂毛茸茸的可愛模樣時，我們或許可以好好想想，如何讓所有生物永遠生活在美好的大自然中，過著幸福快樂的日子。