【記者阮愛惠台北報導】星雲大師在一九五三年赴宜蘭弘法時，雷音寺已是一座老廟，宜蘭人慣稱雷音寺為「北門口的那間菜堂」，大師來了之後，就稱他「北門口的師父」。

　佛光山美國西來大學執行董事依空法師是宜蘭人，他的俗家父母都是虔誠信徒，很早就啟蒙了子女們的佛緣，在依空法師的印象裡，家人去雷音寺就像去自家灶腳一樣頻繁。

　依空法師的俗家二姐和五姐夙有善根，二姐張月女居士年紀輕輕就會禪坐，每每坐得紅光滿面；五姐張玉鳳居士每逢精進佛七，清晨四點多即起，到雷音寺趕頭香念佛。宜蘭的冬天寒凍，躲在被窩中的依空法師心想：「姐姐怎麼這麼精進？」

　那時依空法師還是未進小學的孩童，會跟著「佛祖來了」一起繞境，調皮的他覺得很好玩。每年雷音寺主辦的阿彌陀佛聖誕佛七，在當時的宜蘭是件盛事，小小年紀的依空法師也跟著去參加念佛。「事實上還不是那麼有善根，我去是為了每天晚上七點半到九點半的大板香之後，會發放好吃的點心，有時是熱菜包、有時是沙其瑪，第七天一定會發一顆包紅豆餡的壽桃。」他記憶猶深地說。

　大人在大雄寶殿念佛時，怕小孩子吵鬧，就把他們集中到一旁的念佛會裡去唱誦佛號、聽故事。依空法師不甘被「隔離」，總會躡手躡腳地越界到大雄寶殿，從大人們的身縫中，窺見昏黃的燈光下、毗盧遮那佛像前，一位很年輕的師父操著非常濃重的揚州口音在說法，旁邊穿著黑海青的張優理小姐（後來的慈惠法師）幫他翻譯成台語。

　「師父法相莊嚴，雖然他講的話我都聽不懂，但我仍然聽得津津有味、心開意解。」依空法師說。而那些當時無心念下的佛號、聽不懂的法義，都化為菩提種子，種植在他的阿賴耶識中。