中國古代就嚴禁賭博。早在戰國時期的《法經》就規定：士民賭博者，處以「罰金三幣」；太子賭博，處以笞刑三十年。秦代，大臣李斯為秦始皇制訂法律，其中對私下設賭的官民「刺黥」，重者「撻其股」。唐代對賭博也禁得很嚴，如在京城設賭被抓，獲處以極刑，民間設賭抓獲則處以充軍。

由於自古以來各代都禁賭，所以民間流傳了不少戒賭詩和戒賭民謠。文革後，上海流傳著一首戒賭民謠：「天子九，地子九，四人坐下推牌九，輸去洋鈿九十九，老婆走到房門口：你這個殺千刀的走不走？害你爹，去走街，害你娘，拿棒頭，害你兒，去放牛，害你女，做丫頭，害你老婆拎籃頭。」明明白白寫出賭博妻離子散、家庭破碎的慘狀。