人類對月球充滿好奇與想像，最早以肉眼觀察，發現月有盈虧現象；望遠鏡發明後，開始觀測月面特徵，發現月球上除了月海外，還有許多山脈及隕坑；進入太空時代，對月球進行近距離探測，更實現了人類登上其他星球的夢想。近幾年探月又成為熱門題材，除了原來太空強權外，現在亞洲新興的太空新秀中國、日本及印度，也都加入探月的行列，陸續發射人造衛星、載具，或是規畫重返月球的計畫。為何又掀起一波登月的熱潮呢？讓我們一起來揭開月球神秘的面紗吧！



古月照今城



月球又稱月亮，人類對月球的認知，隨著頻繁與細緻的觀測，及實際登月探測，而有了更多的科學解釋。華人是個崇拜月亮的民族，月亮的起落盈虧，深深影響著我們的生活，更影響文人的創作。根據史料，埃及人在公元前4236年，就出現了日期的紀錄，而有了曆法與時間的觀念。依據太陽、月球及地球公轉與自轉的周期，制定年、月、日等，稱為曆法。我國傳統的農曆是一種陰陽合曆，結合了陽曆以地球繞太陽運行制訂的年，與陰曆以月相變化的朔望周期制訂的月，如此兼顧了陽曆與陰曆的優點。並透過「19年置7閏」的設計，相隔兩或三年便增加1個朔望月，稱為閏月，因此該年就有13個月，合計384天，每19年共安排7次閏月，如此改善了陰曆與陽曆間相差約10.875天的問題。古人還對一年中日影、氣候與農作物的變化作觀察，發展出我國特有的二十四節氣。二十四節氣又分為12個節氣和12個中氣，交錯排列；農曆中的閏月就安排在不出現中氣的朔望月。例如2014年的農曆六月的下一個月沒有出現中氣，所以稱為閏六月。



另外，文人的創作題材，也常常以月球為主題，詩詞文學中出現了許多月球相關的字詞。北宋歐陽修的《生查子‧元夕》寫著「去年元夜時，花市燈如晝，月上柳梢頭，人約黃昏後；今年元夜時，月與燈依舊，不見去年人，淚滿春衫袖。」。在這首宋詞中，透過季節與月相的周期變化，對比出人事的變化無常。如果用科學的方式解讀這首詞，詞中精準的描述了，元月十五元宵節時，夕陽西落的黃昏時刻，滿月正緩緩從東邊升起的有趣現象。



月球大不同



月球是地球的天然衛星，與其他人造衛星一樣，都是繞著地球旋轉。但是千萬別以為它是太陽系唯一的月球，太陽系有數百顆月球，天文學家統稱為衛星！在八大行星之中，只有金星與水星沒有衛星。而其它行星、矮行星及小行星的衛星數量不少，目前合計約三百七十多顆！這些衛星特色不一，其中木衛三（Ganymede）直徑為5,262公里是太陽系最大衛星，月球則排名第五；土衛六（Titan泰坦）擁有濃厚大氣，不但氣壓比地球高，其主要成分氮氣與地球相同；土衛二（Enceladus）擁有冰噴泉，推測其冰層底下有液態地下水，甚至是含鹽的海洋；木衛一（Io埃歐）擁有400多座活火山，是太陽系中除地球外，已知有活火山活動的衛星。還有更多的未知等待天文學家去發現！