百年來的佛教在家居士，為佛教奉獻的人物為數很多，真正成為對佛教救亡圖存的人物，當屬趙樸初居士了。趙樸初，安徽安慶人（安徽太湖），民國前四年（一九○七年）出生。他曾在紅十字會等團體工作，後來轉入佛教核心，從上海市佛教會的祕書，到中國佛教協會會長，做到政協副主席，先後長達數十年。在文化大革命之後，只要了解佛教今日的發展情形，無不感謝趙樸初對中國大陸的佛教復興貢獻。



我和趙樸初來往，是民國七十六年五月。那年，正逢泰王蒲美蓬六十歲，樸老受邀赴泰國為泰王祝壽，我也受泰國政府之邀到曼谷，我們被安排下榻在同一個飯店，晚間就邀約相見。那晚與樸老對談，彼此感到相見恨晚，甚至如何對兩岸佛教做出團結和諧，共同發揚「人間佛教」等意見。



談話後，我對趙樸老留下深刻印象。我覺得，他純粹像個出家人般的慈悲隨和，猶如比丘長者，充滿對佛教的虔誠與信心。我也對大陸的佛教有這樣的人作領導，佛教復興的前途可期。



後來我回到台灣，之後又到美國西來寺。他寄來北京琉璃廠出品特有的書箋十六開宣紙，他在上面寫了一幅對聯給我，記得內容是：「富有恆沙界，貴為人天師。」我深深感到承當不起。。



當時，我正忙於美國洛杉磯新建西來寺的落成，以及「世界佛教徒友誼會」第十六屆代表大會在西來寺的召開。我非常注意世界佛教徒友誼會邀請的各國代表名單，因為大會當時規定，一個國家只限五人參加。那次，有來自一百多國，還有其他職事人等，共近千人與會；且是世界佛教徒友誼會創會以來，第一次走出亞洲，能在美國召開會議。



當然，我也關心大陸派遣的代表。大會前二天，中國佛教協會代表明暘、真禪、明哲法師，以及王永平等已抵達洛杉磯。我為了兩岸和諧，當然希望彼此都能參加。尤其，我也說：「若台灣不能參加，我長住在台灣，那我怎麼回去台灣見江東父老？」



後來，幾經往來、折衝，陸鏗先生在此中扮演重要角色，由他幫助協調，最後，中國代表接到北京國務院同意，准予進場。當我跟大家說明兩岸都參加此次會議，與會代表都報以熱烈掌聲。



由於這次友好經驗，促成我有心到大陸訪問。趙樸初長者聞之，也表示熱烈歡迎，此時已是一九八八年底。



一九八九年，我和大陸已分隔四十年，好在有這前十年藕斷絲連的連繫，後來就由趙樸初提出邀請，我在美國用「國際佛教促進會」名義，組織「弘法探親團」赴陸訪問。我們主團七十二人，分別從美國、香港出發；副團近五百人，從台灣出發。



我們兩團在北京首都機場會合，趙樸老一見到我，互相握手，他連說：「一時千載，千載一時」，這句話後來就成為兩岸之間來往的名言。 （上）