「對文學與史料記載感動之餘，我要寫下生活與生命。」

「這是一本對我很重要的書，但我不知道，對別人來說是嗎？」席慕蓉說，二十多年來，她從一個只想去看一眼父母家鄉是什麼樣的人，變成憤怒地到處告訴別人「草原是什麼」的人。

新書中描寫不少她在蒙古與歷史遺跡的偶遇，從草原的價值，席慕蓉深入看到遊牧民族的價值。

二○○九年，席慕蓉再度造訪蒙古，巧遇衛古爾津部每年一度祭祀木華黎國王戰旗「京肯蘇力德」的祭祀大典陣隊，跟隨側拍下祭祀。在這效果極難掌握的攝影過程中，竟然拍下旗上映照著太陽光環的照片，席慕蓉說，「宛如木華黎的靈魂護衛著代代相承著儀式的子民，這是看到自己務必要出書的使命，而得到的獎勵」，遂將這張照片做為《寫給海日汗的21封信》封面。

「京肯蘇力德」是蒙古開國元勳木華黎的戰旗，他在鄂爾多斯高原上的後代子孫，八百年來年年循古禮舉行戰旗祭祀儀式；沒想到他的另一批子孫，散居到河南洛陽後改姓「李」，幾百年來守著身世的祕密，直到二○○四年因蒙古電視台報導祭祀大典，才得知在北方草原仍有鄉親。此後，洛陽每年都有尋根代表團前往蒙古參加祭祀大典。

席慕蓉未曾忘記一九五五年念初中二年級的那一天，老師在課堂上對蒙古人的輕率與武斷之詞，這是教室裡所有來自蒙古族的孩子的共同記憶。席慕蓉說，當時有人大聲抗議，有人憤而離座，有人因此被記過處分……但這是一個對於思索根源的覺醒，是生命最重要的一堂震撼教育。

談到許多人對蒙古文化的認知僵化且不尊重，席慕容痛心萬分。她提起二○○一年在故宮「大汗的世紀特展」的紀念品銷售處，發現了以忽必烈頭像製成的博浪鼓玩具，櫃上小姐還開心地示範著，讓兩個小鼓槌不斷搥打大汗的臉，讓她目瞪口呆。她奪門而出，之後打電話向故宮溝通，故宮同意將商品下架。

我們都曾經是小小的海日汗。不論屬於何種國籍、血統、姓氏，不論居住在哪一塊土地上，我們始終在尋找自己的根源、自己的定位。

透過書寫、攝影、繪畫，席慕蓉的「鄉愁」做了最好的詮釋。