長卷是很長的橫幅畫作，亦稱「橫軸」或「手卷」，是中國畫中一種很特殊的格式。

因為其長度很長的關係，並不適合一般的懸掛展示。只能展開置於桌面上，由觀賞者邊舒捲邊欣賞。

因此長卷在構圖上有別於一般畫作，可以有許多重點和主題，透視點也可以隨著觀賞者或創作者的位置移動。

如果以現在照相機的單點透視來說明，就像拍攝團體照，當空間不夠大，無法退到所有的人都能容納進一張相片時，攝影師只好分段拍攝，然後在暗房裡將好幾段的照片接合成一張照片。

畫史上有許多知名的長卷作品，如五代趙幹的〈江行初雪圖〉卷、顧閎中的〈韓熙載夜宴圖〉卷：南宋夏圭〈溪山清遠圖〉卷、元代趙孟頫的〈鵲華秋色圖〉卷等等。然而最為人們所熟悉的莫過於張擇端的〈清明上河圖〉，這是一幅寫真的風俗長卷畫，全長共五二八‧七公分。以清明時節作為引子，描寫北宋首都汴京及汴河兩岸物富民豐的繁榮景象，不但是很好的藝術作品，同時也是研究當時風土民情很重要的依據。

附圖〈歸去來辭圖〉卷，依據陶淵明的〈歸去來辭〉內容轉成圖畫，圖中融合了四季景物於一長卷中。觀賞者可以邊捲邊看，同時也感受到晨昏以及季節的變化。

長卷形式中裱在畫前面的題字稱為「引首」，畫本身稱「畫心」，接在畫心後面的字稱為「拖尾」。而引首與畫心間的間隔稱為「前隔水」，畫心與拖尾間的間隔成為「後隔水」。

歷代書法大家也有許多以長卷方式表現作品，如〈褚摹蘭亭序〉、〈蘇東坡寒食帖〉、〈懷素千字文〉、及〈黃庭堅寒山子龐居士詩〉等。