賈芸在《紅樓夢》裡原是個逗趣兒的人物，隨著情節的發展、賈府的敗勢，以及賈寶玉的落難，曹雪芹在撰述意識中，逐漸賦予他特殊的地位和任務。這個西廊下五嫂子的兒子，為了到榮國府裡謀差事，對於掌權的王熙鳳自是百般奉承，不惜賒來名貴的香料，藉以討好鳳姐兒，最終得到了在大觀園裡種植和管理花草的職務。

賈芸的趨炎附勢還到了認賈寶玉為父親的地步！《紅樓夢》第二十四回寫道寶玉和賈芸第一次見面的場景：

「只見旁邊轉出一個人來，『請寶叔安』。寶玉看時，只見這人容長臉，長身材，年紀只好十八九歲，生得著實斯文清秀，倒也十分面善，只是想不起是哪一房的，叫什麼名字。賈璉笑道：『你怎麼發呆，連他也不認得？他是後廊上住的五嫂子的兒子芸兒。』寶玉笑道：『是了，是了，我怎麼就忘了。』因問他母親好，這會子什麼勾當。賈芸指賈璉道：『找二叔說句話。』寶玉笑道：『你倒比先越發出挑了，倒像我的兒子。』賈璉笑道：『好不害臊！人家比你大四五歲呢，就替你作兒子了？』寶玉笑道：『你今年十幾歲了？』賈芸道：『十八歲。』」

賈芸的聰明伶俐和乖覺，實在是因父親早早不在人世，只能和母親相依為命，在自幼衣食無靠的情況下長大，養成了鑽營的性格。當他聽到比他小好幾歲的寶玉這樣說，便連忙笑道：「俗語說的，『搖車裡的爺爺，拄拐的孫孫。』雖然歲數大，山高高不過太陽。只從我父親沒了，這幾年也無人照管教導。如若寶叔不嫌侄兒蠢笨，認作兒子，就是我的造化了。」

賈寶玉一聽就樂了：「明兒你閒了，只管來找我，別和他們鬼鬼祟祟的。這會子我不得閒兒，明兒你到書房裡來，和你說天話兒，我帶你園裡頑耍去。」說著扳鞍上馬，由眾小廝圍隨而去。

上述這段文字，無意間也側面反映出賈芸習性輕挑的一面。雖然寶玉並不認得他，他也明知道寶玉不是賈璉，並不掌管家中事務，然而賈寶玉在這偌大家族中的鳳凰地位，卻是無人可比，畢竟他才是賈家未來的權利核心，因此賈芸自然得傾力巴結。於是聽寶玉誇讚一句，就馬上抓住機會，認作父親。

故事令人發噱之餘，未嘗不使讀者感嘆賈芸機敏背後所隱藏的人世辛酸。