戴高樂是法蘭西第五共和國第一任總統。

第一次世界大戰時期（一九一四～一九一八年），戴高樂擔任法國第三十三步兵團的上尉連長。一九一六年三月，戴高樂在號稱「絞肉機」的凡爾登戰役中不幸受傷被俘，隨後被關押在德國南部地區的戰俘營裡。

戴高樂是個性格剛毅的人，不願聽憑命運的擺布。把傷養好之後，他就開始琢磨如何逃出戰俘營。為此，他絞盡腦汁，先後策畫並實施了六次越獄行動。

最大膽的一次是，他偷偷服用了大量用來做檸檬水的苦味酸，使自己出現了一系列重度黃疸症狀：臉黃、眼黃、尿黃等，樣子十分嚇人。隨後，他被送到戰俘醫院治療。利用這個機會，他偷跑了出來，但最後還是在逃往瑞士的途中被德軍抓回。

六次越獄行動均告失敗後，戴高樂並沒有因此消沉下來，他在監獄裡開始了另一種形式的「戰鬥」。

他通過獄中的德文報紙，密切關注戰爭的進展，了解德國的戰略計畫和先進的武器裝配，並做了許多摘記，為後來撰寫第一部著作《敵人內部的傾軋》提供了詳細資料。

戴高樂看見獄友們有些悲觀失望，又主動與大家交流，將自己學到的東西與大家分享，講解最新、最實用的戰略戰術和軍事指揮要領等，鼓舞大家的士氣。

戴高樂的堅強和樂觀，深深感染了每一位獄友。大家都很崇敬他，一致尊稱他為「大元帥」。

一九一八年十一月，戰爭宣告結束，戴高樂重獲自由。他的獄友、媒體專欄作家雷米‧魯爾這樣評價他：「這位年輕人有著堅強的意志，他善於克制自己的精神危機和感情衝動。我在他身上看到了法國人的沉著、理智、自我克制的優點，司湯達（法國著名作家）活著的話，一定喜歡這種性格。」

從當年獄友們的尊稱，到最終出任總統，戴高樂靠的正是他——永不屈服的個性和頑強的鬥志。