「秋分」是秋天的第四個節氣，秋季過半，俗諺「秋分瞑日對分」，即指南北半球日夜等長，過了這一天，就可明顯感覺晝短夜長，天氣也開始逐漸轉涼。 而此時氣候有三大指標：「雷聲始收、蟄蟲坯戶、水始涸」，也就是較少再聽到像夏天轟隆隆的雷聲；一些春分出土活動的小蟲，在秋分過後也會陸續回到土裡，準備過冬；此時天氣涼爽，水氣也不如夏季般充沛。

中國民間將南極星視為壽星，古代皇帝則會選在秋分這天的清晨，率領文武百官到城外南郊去迎接南極星，稱為「候南極」。秋分節氣圖中小童手抓南極星，表示握有好兆頭，亦象徵著此逢秋高氣爽，也是農家收穫的好時節，預祝今年有好收成呢！