沉香藝品：香道中的要角

不少喜歡喝茶的人都多少懂得茶道文化，但您可曾聽過「香道」？天福沉香執行長李少津表示，茶道、香道、花道、書道自古以來並稱「四道」，而沉香正是香道中不可或缺的要角。從唐宋時期開始，人們就已逐漸將沉香廣泛運用於慶典活動、宗教祭祀、生活飲食、雕刻創作上，發展迄今，更成為文人雅士的藝術收藏。

在佛教信仰中，也有信眾以沉香油供養佛陀，就是所謂的「油供養」，希望藉沉香芬芳來表達對諸佛菩薩敬意。此外，也有人以沉香泡茶，甘醇香味頗為獨特，在《本草綱目》中曾記載沉香有助通氣潤肺、益氣神、益精氣等。時至今日，有不少人喜歡將沉香透過薰香方式來冥想靜坐、安定身心，藉由滿室繚繞的幽雅香氣幫自己眼觀鼻、鼻觀心，使思路更清明。

李少津說，沉香木主要生長於熱帶氣候，其形成是因遭雷擊、風折或蟲害感染，此時樹木本體會分泌一種樹脂來進行修護，而沉香就是藉由這種樹脂結香而來，由於形成不易，加上數量少，因此沉香自古以來受文人雅士、達官顯貴喜愛，而沉香氣韻柔和的甘醇香氣更被稱為「眾香之首」。

不只如此，對雕刻師而言，沉香亦可說是雕刻塑材中最具挑戰性、最難發揮的一種，創作前得順著沉香的體積外型、木頭紋理來構思恰當的主題與拿捏雕刻手法，正因如此，明清時期的宮廷皇室特別喜歡將沉香木雕製成各式文房器物與藝術收藏品。

本身是沉香愛好者的李少津笑著說，天福沉香從早年的傳統香舖發展至開設高雄專營門市，希望帶動南台灣藝術人文底蘊。身為五十年的老字號，天福沉香半世紀來不但以代代相傳方式經營沉香與推廣香道，更於二○○七年榮獲金鑽獎肯定。為讓民眾了解沉香，今年推出以四君子─「梅蘭竹菊」命名的香品，希望讓更多人體會沉香的香韻內涵。

薰香精油：讓身心好放鬆

現代上班族生活壓力大，不少人回到家後，喜歡點個薰香精油或是泡泡精油澡來放鬆心情，無論是香味怡人的佛手柑，還是帶有浪漫氣息的玫瑰精油，都十分受到粉領族喜愛，但一般人可能不知道，當中有不少精油原料是透過當年絲路貿易的運送，而逐漸擴展為今日「百香齊放」的芳療文化。

「薰香的歷史起源相當早，五千年前西亞等國民族就已將薰香作為宗教儀式，藉由香草植物的芳香洗滌心靈、透過焚香祭拜來與神交流對話。」研究精油多年、身兼荷柏園與花漾芳療學院創辦人卓芷聿笑著說，早在數千年前，人們就已將精油視為「大自然賦與的禮物」，絲路興起後，各式香藥草植物隨著商路傳至東方，進而發展出多采多姿的薰香面貌。

卓芷聿以「乳香」為例，它並非牛奶產物，而是以乳香樹流出來的樹脂製作而成，因採集不易、更顯珍貴，因此又有「天使的眼淚」美稱，千年前基督徒就已將乳香運用在焚香禮拜儀式中，並藉此表達對新生命誕生的祝福。而今，乳香成為許多人喜愛的芳香精油，味道聞起來有股淡甜味，有助於情緒沉澱。

不過，市面上芳香精油百百款，對剛入門者來說可能會不知從何抉擇。對此，卓芷聿建議不妨從薰衣草精油著手，其清新甘醇的香氣不但適合搭配各種精油，更可從中發展多樣化的花香味或果香味。薰衣草還有助於鎮靜放鬆，可用於茶飲、沐浴、泡澡或按摩，以泡澡為例，使用時只要加入六到八滴薰衣草精油至浴缸中，就能增添香氣、紓緩身心。

香料美食：蒙古炸奶豆腐

時鐘上的指針還沒走到十二點，坐落在台北市仁愛路巷弄中的陜西風味餐館「勺勺客」就已湧入用餐人潮，只見廚師在爐火前賣力揮動鍋鏟，手腳俐落地變出核桃酪、金邊娃娃菜、蒙古炸奶豆腐等一道道香料美食，撲鼻香味，令人忍不住垂涎三尺。

為何會想開一間與絲路香料有關的陜西餐館？二十年前曾前往西安旅居三年的李櫻瑛笑著說，絲路是隋唐時期的歐亞往來要道，而西安則是絲路的起點，在大唐時代，西安就如同今日的紐約般，是世界中心，不但商路貿易頻繁，更藉由香料輸送，發展出獨樹一格的絲路美食，讓本身愛烹飪的她一吃就著迷，索性留在當地跟老師傅學作菜，回國後就此賣起陝西美食，把香氣獨特的絲路料理帶進千里之外的台灣島。

「香料如同是一道料理的靈魂，具畫龍點睛之效。」李櫻瑛如數家珍表示，每種香料都各有風味，但如何將不同個性的香料融合在一道菜中卻又不失主味，在在考驗著大廚能耐。以店裡招牌之一的「虎皮會」為例，其實就是紅燒豆腐，由廚師將嫩豆腐先在油鍋中炸至出現虎皮斑紋後，再跟辣椒快炒而成，酥炸外皮卻是入口即化，相當下飯。

正因這股對陝西料理的堅持，讓「勺勺客」開店十六年來累積不少死忠顧客，就連美食家焦桐都聞香造訪。李櫻瑛笑著說，在這群嘴刁饕客把關下，讓她更不敢馬虎，期盼未來能與更多人分享絲路美味。