秦官印：

秦以前，官印無定制，嬴秦立國，才定立了官印的規矩。

秦朝天子的印才可稱「璽」，材質為玉。臣子的稱「印」或「章」。雖然秦官印偶而也有稱「」（ㄒㄧ），但都從金的「」而不是從玉的「璽」。

秦朝官印字數不定。大都為白文且有界格。間有五字官印，則採田字界格，而將其中兩字合字。

秦官印亦有長方形者，稱為「半通印」，大都官階較小者所用。這也開創了後代以印材大小，作為辨別官階高低的根據。

秦官印也有單字印，印文都為「璽」字的變體，沒有姓名，沒有官階，是比較特殊的印章。

漢官印：

漢代官印制度更加嚴格。

印章材質及印鈕的規定：

皇帝：「玉璽，虎鈕」。

皇后：「金璽，駱駝鈕」。

皇太子、列侯、丞相、太尉、三公與前後左右將軍：使用「黃金印，龜鈕」。

兩千石者：「銀印，龜鈕」。

兩百石至千石者：「銅印，鼻鈕」。

印章材質及印章綬帶的規定：

御史大夫及官階比照兩千石以上者，「銀印青綬」。

官階比照六百石以上者，「銅印，墨綬」。

官階比照兩百石以上者，「銅印，黃綬」

後來許多皇帝，又增加了許多印制，但大都不離以上標準。

官印印文內容及字數的規定：

諸侯王得稱「璽」；列侯、鄉亭侯、將軍部屬、郡邑令長皆稱「印」；列將均稱「章」。

漢武帝太初元年，認為漢朝以土德稱王，土在五行中排列第五，故規定印章字數為五字，凡不足五字者，加「之」字或印字下加「章」補足五字。

製印方式：

漢印製作，較慎重或無時間緊迫者，通常以「鑄印」為多。千石以下至庶人鑄、鑿兼用。

軍中大都鑿印為多，因急於使用，或在外鑄印不便。軍中鑿印有一線條兩鑿及一鑿之分。兩鑿印看起來平整，很像鑄印，大都為高官階所用之印。