在屏東縣里港鄉土生土長的吳文平，從小就在荖濃溪畔戲水、撿石頭，對這塊「生於斯，長於斯」的土地，懷有濃濃鄉土情感，一直想為地方做些有意義的事。
步入社會後，他雖曾為了家庭生計，跑遍台灣中北部各地，在都會區從事婚紗攝影、餐飲業等工作，但每每看到「休閒、觀光」的花草農園，發展出另一番特色，他就十分動心，「加上自己是庄腳囝仔，也喜歡花花草草，於是決定回到成長的故鄉，在荖濃溪畔擇地開發，經營「薰之園香草休閒農場」，親身實踐心中「花草夢田」的理想。
經營公益快樂農村
他所經營的休閒農場，在里港鄉是頭一個，「經營這個香草農場，除了一圓夢想外，最重要的是結合生產、生活、生態的『三生』農業，以提升農業經濟價值，營造成為屏北地區的休閒觀光景點。」休閒農業努力推廣的「三生」理念，深得他心，中年返鄉從事農耕的他花了幾年時間，就把農場經營得有聲有色。
今年「薰之園」邁入第十一年，吳文平說，為了讓現代人感受心靈的休閒，深度體驗香草植物，他採取多元的經營方式，以有機香草為主軸，開發出各式香草美食、DIY香草生活教學、學童戶外教學，以及屏東農村體驗遊。同時，積極以策略聯盟結合方式，輔助在地農業發展，促進在地農業休閒觀光，並幫助地方青年就業，資助在地弱勢團體，發揚地方文化。希望能讓在地的產業永續經營，讓公益農村、快樂農村、幸福農村，成為農村的新生活模式。
回想起二○○二年，「薰之園」初建時，只是里港鄉河堤旁的一家小餐廳，除了花卉庭園、香草溫室，餐廳小得只能擺下五張木桌；到了二○○七年，擴充農園面積，如今「薰之園」已成為占地五千坪，涵括餐廳、香草栽培、生態復育及教學等設施的休閒園區，二○○八年九月吳文平正式拿到行政院農委會的合法農場證照，十月就得到經濟部工業局創意生活產業的榮譽。
手工打造生態園區
談起闢建新園區的辛苦，吳文平興致高昂地說，「為了搭建二樓空中花園景觀區的圍欄、亭架、桌椅等設施，幾乎都是使用枕木材料，由於枕木本身質地笨重又堅硬，自己和員工夥伴用手工，以電鋸方式一一克服。」
南台灣四季的白天，經常豔陽高照，雖架起大陽傘，但每個人還是做得汗流浹背；忙到太陽下山，依然繼續幹活。輪替鋸木時，還曾經鋸壞掉十幾條電鋸鍊條，也換過數不清的刀片，每天從早上八點多開始上工，扣除掉午、晚餐時間，一直忙到半夜一、兩點鐘才收工，如此夜以繼日拚命做，整整花了十八天時間，工程才大功告成。
從小在農村溪邊釣魚、摸蜆仔長大的吳文平，對自然界生生不息，共生共榮的生態環境，心裡有著深刻的懷念與感受，「新園區的田園造景，依舊以香草植物為主題，其中，舉凡溫室搭建、草木種植、設備裝置等，絕大多數建設工作，都是由自己帶領著員工，以DIY的方式完成，且以符合自然保育的生態工法為基楚，讓草、木、水、石，或是魚、鳥、蟲、蝶，分別擁有真正屬於自己的自然環境。」
吳文平舉例說明，「譬如要養育出漂亮的蝴蝶，在什麼環境中結蛹化蝶，就得先思考牠吃什麼食物，需要栽種什麼植樹，搭配相關的設施，如此一來，需要考慮的對象，就不只是簡單的蝴蝶，而是牠的生命共同體，也就是整個生活環境。」
保留農村樸質況味
為了保護生態環境，也為了營造寧靜、自然的休憩空間，吳文平在農場園區內，裝置最簡單、熟悉的材質設施，並回收可用資源，再適地加以利用。像是一只破損的花盆，保留當做水池噴水的基座；只用三、四根漂流木，就可以架出漂亮的植栽花壇。
現在走入香草園區，放眼可見樸拙的枕木，或到溪邊撿來的漂流木，散發出一種原始、簡樸、粗獷之美。吳文平強調，既然位處於莊稼農村，就應該要有農村的味道與感覺，如果加進太過現代的藝術元素，反而會顯得格格不入，也失掉農村應有的模樣與氣氛。
吳文平的祖父，曾是民間「辦桌」（外燴）的名廚，而父親、姐姐也相繼傳承祖父的廚技，因此，吳文平當初會從婚紗攝影師轉換跑道，拾起杓鏟開設餐廳時，家人是他最大的精神支助，而選擇以香草作為餐廳主題，除了他所說的，「特別喜歡香草，香草不僅是花，也是香料植物，本來就要應用於食材上」，似乎冥冥之中，即存在著一分特別的因緣。

滿心歡喜做公益
關懷弱勢青少年
提到社會關懷問題，吳文平做得滿心歡喜。吳文平像母雞帶小雞般，常與員工一起做公益。六、七年前，園區開始每個月捐五千元，認養十名屏東伯大尼兒少家園的院生，園區裡半數的員工都加入這項認養計畫，有許多員工在這片香草園中，重新找到生命的方向與意義。
目前，「薰之園」數十位的工作伙伴，絕大多數都是弱勢青少年，這裡所指的「弱勢」，是指在到「薰之園」之前，有的是出自單親家庭、隔代教養，或因家庭經濟困境而休學的中輟生或身障者，抑或父母是瘖啞者等弱勢青少年。
吳文平會優先錄取這些員工，進入「薰之園」後，給他們自食其力的機會，並將園區營造成大家庭，歷經教學指導的薰陶錘鍊，從而具備優秀的職場能力，讓這些孩子從工作找回生活自信，在同伴身上找到關愛。
「想成為『薰之園』團隊的一分子，工作時必須要會『五行』，諸如學習金（焊接）、木（木工）、水（水電）、火（廚藝）、土（種植）等技能。」這些都是基本生活的面向，如果團隊成員多加用心，定可成為「多功能」的人，回歸到社會後，自身擁有本事的競爭力，自然會顯著地提升，且會讓生命過得更豐富、更踏實。
除了關懷弱勢青少年，吳文平關懷的對象，還包括「銀髮族」。他推行免費提供孤老用餐活動，持續辦理幾年後，開始配合教育部的樂齡計畫，為銀髮族開設多元的學習園地，課程中安排懂得跟老年人互動的生活專家，聽他們說話、為他們解答問題；還聘請知名陶藝老師，指導老人家捏土玩意創作；或是如何製作果醬、泡菜、蔬果沙拉、點心等課程。
每年農曆過年前，當家家戶戶都在團圓圍爐之際，許多長輩孤苦無依，缺乏親戚朋友陪伴，為此，吳文平特別為這些長輩，辦理尾牙聚餐活動，並安排趣味競賽、義剪，以及健康檢查等活動。

不同品種香草
在地變出美食
走進「薰之園」，讓人有一種後花園的感覺，香草農園裡栽種數十種香草植物與花卉，五顏六色繽紛的花朵，遠遠地就飄來陣陣花香。農場四周充滿各式各樣的驚奇，吳文平在農場內，打造了一條蜿蜒的人工野溪，栽種多種水生植物，營造成適合自然生物棲息的環境，如今已有高屏溪中多種珍貴特有魚類及蛙類棲息繁孳。
野溪旁的自然香草教學溫室，採用香草與各種豐富的植栽生態營造而成，在雨季或氣候不穩定時，也能提供各式戶外教學，最重要的是八百坪大的香草栽培園，是民眾認識香草及體驗採收樂趣的田園世界。
吳文平曾經從事餐飲服務業，由於熱愛香草植物，一直致力研究香草美食，尤其闢建農場後，更努力推廣有機飲食搭配美味養生的觀念。他的餐廳選擇在地有機農家栽培生產的蔬果作為食材，如此一來達到雙贏，可以幫助在地農民增加收益。除此之外，考量縮短食物運送的里程時間，以符合政府推動環保減碳政策，他以種植在園區內的數十種香草來入菜，不管是精緻排餐、簡餐、套餐、義大利麵，甚至是花茶熱飲到咖啡，他的廚師都有辦法將香草幻化成一道道美食。其中新鮮的香草茶，選用了新鮮香草沖泡，還變化多種風味，許多到訪的遊客都讚不絕口，因為能讓人放鬆緊張心情，釋放積壓已久的生活壓力。
除香草美食外，吳文平針對不同年齡層的遊客，介紹香草生態知識與特性，並設計各式以香草為主軸的DIY課程，指導製作美味的香草餐點、實用的生活用品與芳香療法，例如香草香包、香草防蚊液、手工香草餅乾等製作教學，還結合鄰近農場的採果、蘭花導覽、有機蔬菜採摘等行程，形成屏東特有的旅遊行程。