文／竹君

圖／清淨母語提供



竹與松菊梅合稱四君子，其高風亮節的特質，一直是我欣賞的，因此也特別喜愛竹筍的料理，尤其偏愛筍湯。記得讀高中時，林同學邀請大家到他山中的別墅旁賞花、玩水、爬山。

那天，同學的媽媽一大早就去採筍，中午煮了一鍋香噴噴的水煮筍湯，令人垂涎三尺，至今難忘。我好奇的問林媽媽，這麼可口的筍湯怎麼煮，她教我一個訣竅，筍子要取材綠竹筍，最好是南洋品種，且必須新鮮、要嫩，外殼要處理乾淨。

清水洗淨後，用刀削成一邊厚一邊薄的筍片，大小要適中，大概可一、二口吃下最好，再將削好的筍片放入鍋中加上冷水，水量大概是筍片量的二倍，加一點油及鹽，煮時用大火煮到水滾一會兒，再用中火繼續煮，這期間都不能掀蓋子，直到聞到筍香大概就快熟了，再熬一些時間，就可掀蓋嘗味道了。

鹽巴不用加太多，才能熬出筍子的甜味。聽起來蠻簡單的，卻需要火候和經驗，才能煮出筍子的原味，吃出鮮嫩的口感，這種煮法最主要是不傷胃，還會開胃。筍湯的煮法有多種，一般都是添加許多配料，比較吃不出原味，其實要煮出「菜根香」非常不容易，沒有相當功夫是辦不到的。

那一餐，除了讓我吃到這一生中最好吃的筍湯，也讓我體會到，人要保有如竹子的節操、品德，如何不讓大環境汙染身心能調出「原味」，火候、時間都是關鍵。

記得明朝‧于謙作的一首偈語：「千錘百鍊出深山，烈火焚燒莫等閒；粉身碎骨都無怨，留得清白在人間。」這是勉勵人要像石灰一樣，經得起千錘百鍊的考驗，譬如遇到人情冷暖、生活貧富等等，就像在烈火窯中焚燒一樣，都要等閒承受。為了實踐一生的理想抱負，何妨委曲求全、忍辱負重「粉身碎骨都無怨」，自能「留得清白在人間」， 成就大眾。

同樣的竹子從種植到採收，煮出讓人回味無窮的筍湯，也是需要一次次的體驗，不怕辛苦，勇於嘗試，才會「熬出頭」。