何尚之，字彥德，南朝宋廬江潛縣人。他心繫百姓，為官任職期間替老百姓做了不少的好事。後來他又在建康（今南京）南城外修建學院講學，全國各地的名士紛紛慕名而來，史上稱之為「南學」。

何尚之在擔任吏部侍郎的時候，雖然官階不高，卻掌管著諸多官員的任免、調動等事宜，因此前來巴結討好他的人很多。對此，何尚之感到非常的得意自豪。

一年夏天，何尚之利用休假回老家看望父母。官員們知道後，都趕來為他送行。一時間，大大小小好幾百個官員擠滿了碼頭，擁堵不堪。何尚之很得意，一一跟前來的官員在江邊「握手」留念。很快，百官送行的消息就傳到了他的老家。

回到老家後，何尚之的父親何叔度就質問他：「聽說你這次回來，官員們為你送行，把碼頭都給堵了，有這回事嗎？」

何尚之回答說：「是的，大家都是同僚，也不好意思拒絕人家呀，大概來了有好幾百人吧！」

何叔度嚴肅地說：「東晉的殷浩你應該知道吧，他赴任豫章太守的時候，為他送行的人很多，也把碼頭堵了；後來他被貶為平民，流放到東陽信安的時候，卻連一個送行的人都沒有。」

何叔度又語重心長繼續說：「你這次回來，表面上看是有許多人送你，但實際上他們送的是『吏部侍郎』這個官，而不是你啊！」

何尚之聽後幡然醒悟。後來，他低調處世，一心為民，極力勸阻宋文帝在玄武湖中修建方文、蓬萊、瀛州三山，避免了勞民傷財，因而受到了廣大百姓的擁護和愛戴。