東初長老是江蘇泰州人，生於民國前三年，出身鎮江竹林佛學院和閩南佛學院，民國二十四年在鎮江焦山定慧寺接受智光老和尚傳法，三十五年擔任住持。

東初長老任焦山佛學院副院長時，我是他的學生；我和他的往來，應該就從做他的學生開始，一直到他捨報圓寂，我和他都是因緣不斷。

日本侵華時期，大陸的佛教學院如雨後春筍，但是在民國二十至三十年期間，應該是閩南佛學院獨領風騷，民國三十年後，應該就是焦山佛學院了。我在焦山佛學院，他忙於當家寺院行政，我們並沒有常見面，但是我的學長智勇法師，非常不喜歡他，每天在日記寫些諷刺他批評他的話，所以定名叫「東初哲學」。

有一天，東老來學院巡視看到「東初哲學」，很好奇一看，當然不用說，我這位學長就被開除了，因此我對他也留下很深的成見。

民國三十五年秋冬，他接焦山定慧寺住持並升任院長。因為我對智勇學長有義氣，想離開佛學院。我也按照禮貌，去向院長告假，他一口拒絕：「不准。」

當時剛剛過二十歲生日，心想，我對院長的禮貌到了，因此也就不管其他，第二天清晨就乘船過江離開焦山了。當時我什麼行李都沒有攜帶，後來我離開大陸到台灣也是如此，兩手空空，孑然一身，孤僧萬里遊。我覺得這兩次的「捨」，對我人生的洗禮，有非常重要的意義。

民國三十八年春天我到台灣，對於過去的往事不再介意，尤其當我知道，他把中國佛教會的招牌攜來台灣，我覺得凡是維護佛教利益的人，我都很尊敬，因此他籌辦《人生雜誌》時，也試著投稿，他邀我做《人生雜誌》的主編，我覺得自己的實力擔任主編，力猶未逮，但承東初老好意，我不得不就此擔任《人生雜誌》的主編，從民國三十九年開始，前前後後有六年之久。

我在主編《人生雜誌》中，我沒有用過雜誌的一張郵票，也沒有用過他一張稿紙，更沒有領過一毛錢的車馬費。不過，我每次見到東老時，他的開導、他的立論，都啟發我很多，比再多的金錢要寶貴。

例如，他跟我說：「不要每天只想到你們年輕人，你也要想到佛教啊！你要想到世界啊！」確實，我有頓開茅塞之感。他又談到：「金錢，用了才是自己的，不用，到後來都是引起子孫紛爭，都是別人的。」我一生也奉行這種理論，這些應該都是受益於老師東初長老。（上）