青春，是這世界上最美妙的詞彙。翻開詞典，青春有六重意思：

一是指春天；二是指青年時代；三是指年齡、年歲；四是比喻美好的時光；五是酒名；六是指年輕時代。

第一重意思無疑是其本意，筆者恍惚間想到青春為什麼是青色的，而不是其它什麼顏色呢？比如紅色，我們不是常說火紅的青春，叫「紅春」似乎也沒什麼嘛！

讓我們看看古人是如何說的。最早出現青春這個字眼的是《楚辭‧大招》，其中有詩句云：「青春受謝，白日昭只」，東漢的王逸為之做注解：「青，東方春位，其色青也。」

這是什麼意思呢？春天不僅跟青色有關，跟東方也扯上了關係，真是很玄妙啊！

原來，中國古人很早就觀察宇宙，為了區別滿天繁星，他們找出四面共二十八組星，稱為二十八宿。

東方的七宿，古人覺得它像龍形，按五行學說的說法，東方屬木，與之匹配的顏色是青色，這也很好理解，樹木當然是青綠色的，所以這七宿稱為「青龍」。以此類推，南方七宿稱「朱雀」，屬火，色紅；西方七宿稱「白虎」，屬金，色白；北方七宿稱「玄武」，屬水，色黑。

二十八宿跟季節也有關係，青龍會在春天出現；朱雀、白虎和玄武則在夏天、秋天和冬天出現。於是春天也屬木，色青，青春就很自然成了春天的代名詞。比如，杜甫〈聞官軍收河南河北〉詩云：「白日放歌須縱酒，『青春』作伴好還鄉。」與之相映成趣，夏天號「炎夏」，秋天號「金秋」，冬天號「寒冬」。

再說句題外話，或許有讀者也覺察到了，季節、方向都是四個，五行卻是五個，多出的那個土沒有匹配啊？

方向除東、西、南、北，還有中，古人為使季節與五行匹配，將農曆六月從夏季裡摘出來，單獨稱為「長夏」，又名「季夏」，按陽曆大致是七月七日到八月六日。這樣，長夏與五方裡的中、五行裡的土就匹配起來，其色黃。