樂鐘是我國古代的一種組合式打擊樂器。它是把一組扁形的金屬鐘，按樂音高低懸掛在樂器架上，演奏者依樂律敲擊它們，就能奏出各種旋律的樂曲。

古代的樂鐘何以要製成扁形呢？沈括在《夢溪筆談》這則筆記中，以科學的態度解釋了這一奇特現象。

文章分析了扁鐘和圓鐘聲音的不同衰減效應：扁鐘發音短促，因而節奏分明；圓鐘聲音綿長，容易產生拍頻現象。

為了防止演奏時前後音節淆亂，樂鐘大都製成了略同扁瓦的形狀。

沈括的分析在現代考古發掘中也得到了證實，近年來在湖北雲夢、湖南長沙等地出土的戰國編鐘都是扁形的。

【《夢溪筆談》原文】

古樂鐘皆扁，如盒瓦。蓋鐘圓則聲長，扁則聲短。聲短則節，聲長則曲節短處聲皆相亂，不成音律。後人不知此意，悉為圓鐘，急叩之多晃晃爾，清濁不復可辨。

【譯文】

古代樂鐘都是扁的，像兩片對合起來的瓦。大凡鐘圓聲音就長，鐘扁聲音就短。

聲音短，節奏就分明；聲音長，餘音也就長。在樂曲節拍急促的地方，餘音都相互干擾，不成音律。後代人不知道這個道理，全部製成圓鐘，急速敲擊時就發出含混不清的聲音，再也分辨不出聲音的高低清濁了。



扁鐘和圓鐘的造型和聲音都不同