如果你目前是職場人士，你可曾想過退休後要做什麼？但無論你想做什麼，有一件事應該怎麼都不會出現在你的計畫裡：生兒育女。但幾年前，英國有對夫婦卻逆勢操作，在太太六十二歲、丈夫六十歲時，透過人工受孕老來得子。

他們的故事還因此掀起軒然大波，備受社會爭議。許多人批評這位婦人老蚌生珠的行為極為自私，試想：當他們的小孩入學時，他們已入古稀之年，或許等不到孩子而立之年就兩腿一伸；又，垂垂老矣的父母如何照顧好子女？這對夫妻到底在想什麼？這樣做是否太不負責任？

但故事的女主角卻不是一般泛泛之輩，她是勞須布魯克兒童精神科醫師（Dr. Patricia Rashbrook）。面對外界種種負評和質疑，小名派蒂的女醫師在懷胎七個月時，與丈夫約翰跳出來直接面對媒體，說清楚，講明白。

分享為人雙親的喜悅

派蒂與約翰是梅開二度的夫妻。他們先前各有一次婚姻。派蒂在前次婚姻裡與前夫育有三位子女，約翰卻因前妻事業心強無意生子，錯失了當爸爸的適當時機。由於約翰來自一個雙親仳離的家庭，童年過得並不快樂，因此從未想過要當爸爸。

但派蒂卻來自一個充滿愛的家庭。她的母親也曾是職業婦女，卻在結婚生子後全然投入家庭。派蒂說她永遠記得母親說的一句話：「孩子是父母的喜悅。」派蒂覺得這句話讓她得以肯定自己的價值，知道在父母辛苦養育孩子的過程中，自己也給了父母許多快樂。而她後來的親身經歷也驗證其母所言不差，覺得自己因擁有三個很棒的子女而萬事足。

基於分享的心理，打從與約翰在一起時，派蒂就一直希望能讓約翰享有抱抱自己小孩的喜悅。她認為約翰具有當好爸爸的潛質，並且視此經驗為約翰改寫童年記憶的契機。她覺得每個人不管過去經驗如何，都可以積極而有建設性地加以運用和轉化。有趣的是，從未想過自己會是好爸爸的約翰，有了派蒂的信任和加持，看自己時，都覺得身上有光。

為圓夢走天涯

即便有此心願，但時不我予，要實現談何容易？但有想法就有辦法。派蒂雖然已停經，但他們仍能透過捐贈卵子和試管嬰兒的科技成功做人。只不過，這項技術在英國並非合法，他們只好遠走他鄉一圓夢想。

他們先是飛到義大利找到一位信得過的合法醫師為他們做人工受孕。胚胎植入的過程很簡單，只需短短的五分鐘，但卻令人興奮。約翰全程參與，每次他都想著：那在試管裡小小的一丁點東西，會是改變他們餘生的小孩嗎？

約翰夫婦在義大利做了四次都沒成功。後來，義大利法律改變，他們只好跟著同一位醫師轉移陣地，跑到俄羅斯去做他們當初設限的最後一次，沒想到奇蹟真的發生了。

世間無完美父母

派蒂成為超高齡產婦的消息傳出後，民眾看法兩極。批評派蒂夫婦的人覺得他們自私，只想著讓自己快活，卻漠視孩子該有的權益和感受。但派蒂反駁，有人放著輕鬆生活不過，寧願把自己未來至少二十年的時間綁在孩子身上，只為了當一對愛孩子的父母，你能說這種人自私嗎？

派蒂以身為兒童精神科醫師和過去為人母的經驗，她覺得年紀不是問題，養育品質才是決定一個孩子幸福與否的關鍵；父母需要有足夠的教養能力，滿足孩子在身體、情緒和社會發展上的需求。

派蒂與約翰表示：既然要生養孩子，他們可是經過深思熟慮，預設過各種情況，甚至在做人工受孕前，徵詢過家族朋友的看法和意見。沒想到這些朋友都情義相挺，表示願意讓這對夫婦託孤——萬一他們無法繼續照顧孩子。

當然，他們也想過孩子成長時期可能遭遇的挫折，比如會被同學嘲笑「父母老叩叩」。但他們相信在今天這種多元家庭裡，孩子會被譏笑的事由豈只是父母的年紀。何況有誰的父母是十全十美？父母只要做到「夠好」，就該問心無愧。而且身為父母，你不可能嚴防孩子受到傷害，你能做的是，幫助他們在受傷之後迅速恢復活力。

雖然約翰和派蒂夫婦的故事引發爭議，但他們自始自終都不後悔自己的決定。他們計畫將來待兒子十八歲時，要給他一份當年為他的出生而議論紛紛的報紙，然後問他：「兒子啊，你覺得我們當年的決定是正確的嗎？」