宜蘭清水地熱發電日前成功招商，將是台灣第一座商業運轉的地熱發電廠。清水其實早在一九八一年已建立地熱發電廠，因管線結垢與熱水產量降低，發電效益不佳，台電於一九九三年關廠。

地熱發電近年愈來愈受重視。冰島首都雷克雅未克是世界唯一全靠地熱提供熱能的都市，自一九二八年開始，已八十四年。兩年前冰島火山噴發，火山灰瀰漫歐洲，災情嚴重。但冰島的地熱也引起英國注意，打算把地熱轉為電能，利用海底高壓電纜輸送至英國，減少對石油的依賴。

日本福島核災後，各國視核電為畏途，紛紛廢核、停建核電廠；但除了德國、瑞士、義大利靠著向鄰國買電繼續廢核，其他國家都恢復了推進核電的腳步。

德國原對地熱發電不熱中，在能源危機逼迫下，先在巴伐利亞州興建一座地熱發電廠，十年來，成為社區型發電廠選擇之一。最近也與冰島簽署合作方案，將自高溫攝氏六百度的地下鑽取熱能發電，經由北海的海底電纜傳送，估計可供一百五十萬個家庭使用。

地球是個巨大火球，愈往地下溫度愈高。從地表往下，每一千公尺增加攝氏二十五到三十度，在地下約四十公里處，溫度可達到一千兩百度，地球中心溫度更可達到六千度。

全球深層地熱發電潛能，估計約為石化燃料發電潛能的三百倍。地熱發電不受氣候影響，可以全天候運轉供電，取代快速耗竭的石化能源。以往地熱只有少量開發，最大阻礙是成本，因為地熱發電廠成本是火力發電廠的兩倍。

如今，隨著材料和技術的進步，成本降低，各國的地熱資源發展相當快，約增加六至七倍，預計二○二○年可增至目前的三至四倍。美國是世界最大的地熱發電國，每年生產的電力約有一百七十億度以上，價值超過十億美元。

全球地熱資源主要分布於環太平洋地震帶，菲律賓在美國支助下，積極開發，目前發電量占全國總發電量的一成三，僅次於美國，是世界第二大地熱發電國。墨西哥地熱發電則為世界第三，義大利第四。印尼有一萬七千座島嶼，火山數以百計，估計約有全球潛在地熱能源的四成，已展開雄心勃勃的開發計畫。

日本也很早就利用地熱發電，一九四二年在九州試驗成功。值得一提的是，日本九州電力會社發電用的地熱井，到二○○一年為止，都是聘請台灣的中油探勘隊負責開挖。

在電價上漲聲中，台灣的核電問題層出不窮。先是核二廠一號機七根螺栓毀損，引發國人對核能安全的關注；又傳出台電在花蓮秀林鄉探勘，為低強度核廢料最終處置場選址，地方人士揚言誓死抗爭。而核四一方面宣稱在二○一六年前商轉，原能會主委蔡春鴻卻又說：「我從不諱言核四在施工測試過程中有很多問題。」

台灣也位於環太平洋地震帶，根據國科會二○○八年報告書，深層地熱發電量估計可達七千一百佰萬瓦，相當於二點七座核四廠。以往清水地熱只給遊客煮蛋、泡腳，殊為可惜。台灣不應暴殄天物，應積極推動地熱發電。