從漢高祖劉邦以祭天的儀式祭拜孔子以來,歷代朝代均有對孔家做出封賞,部分孔家子孫也世世代代居住在曲阜,而其墓地、家廟與孔府宅地不斷擴建、維修。
歷經千年下來,「孔廟」擁有一千兩百餘株的古檜,一千零四十多塊的碑刻。「孔府」則是現存歷史最久、規模最大、保存最優的衙宅合一(府內設有官署)的古建築群,占地面積相當於半個台北市的中正紀念堂,府內存有大量禮器,包含多位皇帝的御賜,還有三十多萬件的明清文書檔案。
「孔林」可說是世界最大的家族墓地(圖三),兩千多年來,一直都有孔家子孫持續安葬於此,如今總數已達到十幾萬座墓冢,占地面積相當於八個台北市的中正紀念堂,為何不說孔墓,卻稱孔「林」?因為孔子去世以後,眾多弟子不斷地從各地帶來各種奇樹種植,世代相傳下來,如今總數已達十幾萬株,其中樹齡超過兩百年以上的就有九千多株。
除了林木還有建築、石雕、碑刻,歷代以來各個名家留下的碑文,就將此地變成中國數量最大的碑林。兩千五百年以來,歷代的封賞和維護,孔廟、孔府和孔林所留下的文物,已成了今日世界重要的文化遺產。
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