文／楊慧莉

擔任第一夫人期間，我有幸四處拜訪，遇見許多讓我感到鼓舞的人，提醒我們有多幸運生在這個地球上最偉大的國家……

巴拉克（歐巴馬之名）和我的出生都不寬裕，但家人給了我們更珍貴的東西：他們無條件的愛、永不退縮的犧牲、更好的發展機會。

家父是水廠操作員，在我小時候就得了多發性硬化症，要起床都很不便，但仍努力工作，供我們上大學。巴拉克則來自單親家庭，由母親和祖母帶大。他的祖母原本是銀行祕書，她爬得很快，但也像很多能幹的女人碰到「玻璃天花板」，再也無法升遷，眼看比她差的男同事遠遠超前，賺得比她多很多時，巴拉克的家人只能勉強度日。但她並不抱怨，只是告訴巴拉克：「只要你們這些小孩表現優異，一切都值得了。」

自尊和得體，誠實和正直，感恩和謙卑是上一代傳承下來的價值，也是我們在任內想傳遞給下一代的……如今，巴拉克歷經種種試煉，我才驚覺當了總統並不會改變人，只會讓人原形畢露。

堆在他桌上的議題一個比一個還棘手，雖然總有智囊團提供建議，但到了決策點時，靠的卻都是造就一個人的價值、遠見和生活經驗……這就是為什麼他要簽署男女同工也同酬的法案；為勞工家庭和小企業減稅，好讓他們能自力更生；從我們瀕臨破產的經濟中創造就業機會，讓人民得以養家糊口；獨排眾議地拾起棘手的全民健保改革方案，讓長輩們負擔得起醫藥費……對巴拉克而言，這些不是政治議題，而是個人問題。

當有人問我巴拉克當了總統有沒有變，老實說，他的人格、信念和心思一如既往……他還是那個寧願放棄高薪，選擇為弱勢鄉民服務的巴拉克，因為對他而言，成功不以獲利來衡量，而在於你如何改善別人的生活……他還是那個每晚與家人共進晚餐、耐心傾聽孩子提問的巴拉克……我比二十三年前更愛他，因為他從不忘本。

巴拉克就像他的祖母，總是勇往直前……充滿耐心、智慧、勇氣和優雅。他提醒我，我們一起奮鬥了這麼久……改變既困難也緩慢，而且絕非一夕就變，但我們終究會熬出頭的，因為我們向來如此。

四年前，我還會懷疑巴拉克如果當上總統，對我們的孩子是不是最好的選擇。而今，我從經驗知道，如果我們想給下一代更好的環境，一定要再團結起來，力挺這個我們所相信的男人，因為他能帶領這個偉大的國家繼續前進。